ELEFANTMANDEN (JOSEPH MERRICK): BIOGRAFI, SYGDOM - KULTURORDFORRÅD - 2025

Den elefant mand, hvis rigtige navn var Joseph Merrick, var en borger i engelsk oprindelse, berømt for at have været udstillet for første gang i et show, hvor han præsenterede de alvorlige ansigts og krop deformiteter at han havde, og det gjorde ham til at ligne et fænomen af natur.

Joseph Merrick led af en medfødt medicinsk tilstand, der forbløffede den tid medicinske eksperter og skræmte dem, der kendte ham personligt. På grund af hans deformiteter var Merrick ikke i stand til at arbejde i den daglige verden som nogen anden. Hans udseende og hans vanskeligheder med at mobilisere og udtrykke begrænsede ham.

For at tjene hans levebrød, og Joseph blev opmærksom på det indtryk, han gjorde på mennesker, besluttede han at vise sig på rejsemesser, cirkus og taverner i England.

Derefter vedtog han et navn til sit show, der ville fange publikums fantasi. Således blev showet "The Elephant Man" født, der bragte ham varig berømmelse til denne dag.

Selvom navnet på showet fremkaldte billeder af noget vildt og farligt, havde de, der kendte Joseph Merrick, en modsat mening om ham. Alle var imponeret over hans mildhed og tilgivende natur over for dem omkring ham (inklusive hans forfølgere)

Blandt dem var Dr. Frederick Treves, en kirurg i London-hospitalet, der beskyttede og blev ven med ham i hans senere år. I denne forstand kommenterede lægen, at Merrick's stærke moralske karakter og mod i modstrid havde tjent hans respekt og beundring.

Biografi om "The Elephant Man"

Fødsel og første dage

Joseph Carey Merrick, The Elephant Man, blev født den 5. august 1862 i Leicester, England. Hans forældre var Mary Jane Potterton, søndagsreligionslærer og taxachaufføren Joseph Rockley Merrick. Ifølge hans biografer blev barnet Merrick født ved perfekt helbred og uden nogen synlig deformation.

Da den kommende elefantmand var omkring tyve måneder gammel, begyndte moren at bemærke en ufuldkommenhed i barnets udseende; hun havde en lille hævelse under overlæben på højre side. Hævelsen blev større og fastere i løbet af dagene.

Med tiden blev denne deformitet i sådanne proportioner, at det endte med at skubbe babyens overlæbe ud. Efterhånden blev hans hud tyk og klumpet, og en benklump voksede på panden.

Senere begyndte en af ​​hans arme og begge hans fødder at blive større. På et tidspunkt i sin barndom faldt hun og led skade på hoften, hvilket resulterede i en permanent halte.

Barndom

Hans udseende gjorde det vanskeligt for ham at blande sig med andre børn til at lege. Hans mor gjorde sit bedste for at gøre sit liv så tæt på det normale som muligt og sendte ham dagligt til en offentlig skole for at socialisere sig med andre børn.

Imidlertid tiltrådte hans deformiteter opmærksomheden fra sine klassekammerater. På det tidspunkt voksede Merrick-drengen en benagtig klump på panden, hans rygsøjle snoede sig i en spiral, og han gik med en halte. Den drilleri og mobning, som han var et offer, gjorde ham til et indadvendt, ensomt og afhængigt barn.

Mellem 1865 og 1868 ændrede forskellige begivenheder hans liv. Først fik hendes far en forfremmelse på arbejde, og familien var i stand til at flytte ind i et mere rummeligt hjem. Den anden var ankomsten af ​​to flere medlemmer af hans familie: hans brødre William Arthur og Marion Eliza. Den sidste var, at hans far blev ejer af en haberdashery-butik.

I den butik tilbragte Merrick meget af sin barndom på at hjælpe sin mor. Da faderen var optaget af sit arbejde, var moderen den, der drev butikken. Joseph tog sig af små ting, såsom sortering af merchandise, sætte rekvisitter og visning af sine brødre, når kunderne handlede.

Ungdom

Den 19. maj 1873 døde hans mor af bronkial lungebetændelse. På det tidspunkt var Merrick elleve år gammel, og tabet af sin mor var en af ​​de største sorger i hans liv.

På den anden side står enkemanden Joseph Rockley Merrick nu over for forskellige vanskeligheder. Han havde været overladt til at pleje sine børn og var nødt til at kombinere dette med sine jobopgaver. Han var også nødt til at tage højde for, at han havde brug for at holde pudderbutikken åben.

I sidste ende var løsningen, Rockey fandt, at flytte sine børn ind i lejede lokaler på den samme gade, hvor de boede. Værtinden var en ung enke med hendes egen børn ved navn Emma Wood Antill. Merrick Sr.s børn blev også betroet hans pleje.

Så den 3. december 1874 blev Joseph Rockley Merrick og Emma Wood Antill gift. For den unge Merrick betød hans fars nye forhold mere besvær. Deaktiveret af sin tilstand og hans sårede hofte befandt han sig nu i konkurrence med stedbrødre og stedsøstre.

Med sine egne ord gjorde hendes stedmor hendes liv "en perfekt elendighed." Dette førte til utallige eskapader hjemmefra, som endte med, at faren bragte ham tilbage. Under denne overvældende situation afsluttede Joseph Merrick således sit tolvte skoleår og forlod det for at søge arbejde og hjælp med familiebudgettet.

Arbejdsliv

Efter at have forladt sine studier og efter en lang søgning fandt han et job i en cigarefabrik. Han arbejdede der i to år, men da hans højre hånd begyndte at blive akavet og ubehagelig, blev Joseph tilbage uden et job og var tilbage på gaderne igen.

Ønsker at hjælpe sin søn, fik Rockley Merrick ham en gadesælgerlicens. Udstyret med en bakke med strømper og handsker (fra sin fars butik) begyndte han at sælge varer fra dør til dør.

Langt fra at være en løsning var dette en ny kilde til ydmygelse for Joseph. Den gradvise stigning i hans deformiteter gjorde hans salgshøjde praktisk uforståelig for udenforstående.

Med hver dag der gik blev det vanskeligere for ham at imødekomme det salgskvote, som hans far tildelte. En dag kunne han ikke opfylde kvoten og blev slaget af det. Joseph forlod sit hus for aldrig at vende tilbage og blev på gaderne og solgte det han kunne, spiste dårligt og sov på meget dårlige steder. Hans far kom aldrig på udkig efter ham for at bringe ham hjem.

Livet i asylet

Merrick var nødt til at anmode om tilflugt i et hjemløst asyl, der blev tvunget af umuligheden for at opnå daglig livstid på grund af fremskridt på hans deformitet. De indrømmede ham og blandede ham med andre handicappede.

Efter tolv uger i asylet trak han sig tilbage for at prøve at finde et nyt job på gaden, skønt hans udseende og begrænsninger gjorde det umuligt for ham at opfylde sine ønsker. Han havde intet andet valg end at vende tilbage til asylet og anmode om at blive tilbagetaget. Denne gang tilbragte han fire år der.

I løbet af disse år søgte Joseph fortsat efter en måde at give sig selv daglig tilværelse på en værdig måde. Denne mulighed blev præsenteret for ham den 29. august 1884, da han sluttede sig til Mr. Sam Torr, en kunstnerisk agent, der præsenterede et show, som han selv klassificerede som "menneskelige nyheder".

Så den dag, 22 år gammel og håbede at tjene til livets ophold ved at udstille over hele landet, forlod hun asylet og begyndte et nyt liv. Den dag døde den gamle Joseph Carey Merrick og The Elephant Man blev født.

Elefantmanden

Det antages, at navnet The Elephant Man blev foreslået af ham selv, der mindede om en historie, der blev fortalt af hans mor. Ifølge denne beretning skyldtes Merricks fysiske deformitet en frygt, som hun havde lidt under sin graviditet. Dette stærke indtryk ville være produceret af en parade af elefanter i et cirkus.

I de følgende måneder producerede Torr og Merrick-partnerskabet betydelige overskud. For første gang i sit liv var Joseph i stand til at opretholde sig selv tilstrækkeligt og endda skabe besparelser. Bortset fra det var hans forhold til de andre arbejdere i underholdningsfirmaet et af hensyn og respekt.

Som showekspert vidste Sam Torr, at showet designet til Merrick var i fare for at kede publikum, hvis det blev et sted for længe. Så han kom i kontakt med andre producenter og kom med en rotationsplan. I henhold til denne plan ville showet rejse landet og tilbringe en kort tid på hvert sted.

Planen var en succes; De første reaktioner på showet var rædsel. Efter de forberedte dialoger viste publikum imidlertid medfølelse og solidaritet. Trods succesen begyndte showene at blive lukket af politiet i de forskellige byer, hvor de blev præsenteret.

Venskab med Frederick Treves

I Merrick's storhedstid begyndte hans sag at få det medicinske samfunds opmærksomhed. Showet deltog især i medicinstuderende, der altid stillede flere spørgsmål.

Dr. Frederick Treves fra London Hospital deltog især i showet flere gange og var i stand til at have et interview med Joseph. Treves formåede at få Merrick til at deltage i hospitalet for medicinske undersøgelser om bord.

Den 2. december 1884 undersøgte en gruppe læger fra Pathological Society ledet af Dr. Treves således elefantmanden. Detaljerede målinger af hans krop og nogle fotografier blev taget i løbet af undersøgelsen.

Treves 'kolleger blev overrasket over Merricks tilstand, men ingen var i stand til at tilbyde en nyttig diagnose. En af de første teorier var elephantiasis. Imidlertid blev det straks afskediget, fordi Merrick ikke viste alle symptomerne.

Efter dette besøg mistede Joseph alt håb om en kur. Trever fortsatte dog med at besøge ham og blev til sidst en af ​​hans nærmeste venner. Han var meget opmærksom på Elefantmanden og hjalp ham i løbet af hans sidste levedage.

Skumring og død

Da shows i England lukkede, begyndte Joseph Merrick og hans allierede kunstagenter at udforske muligheder uden for landet. I år 1885 underskrev han en kontrakt om at holde præsentationer i forskellige europæiske lande, der starter i Belgien. I dette land blev showet også lukket af politiet.

På den anden side opdagede han, at agenten, der var ansvarlig for hans turné, var sluppet væk med alle penge fra showet (inklusive hans opsparing). Fra det øjeblik, hvor han intet andet sted at gå hen, forsøgte han med stor indsats for at vende tilbage til England, hvilket han opnåede den 24. juni 1886, den dato, hvor han ankom i Liverpool konkurs, hjemløs og med sin tilstand forværret.

Efter hans ankomst modtog han hjælp fra London Hospital, som accepterede ham og gav ham plads, mad og medicinsk behandling. Efterfølgende blev der lavet en fundraiser, der gjorde det muligt for ham at forblive under sygehusets pleje.

I de næste fire år forblev Merrick på hospitalet. I løbet af denne tid fortsatte hans tilstand med at blive forværret. Hans misdannelser steg, hvilket gjorde det meget vanskeligt for ham at stå. Den 11. april 1890, i en alder af 27, døde han af kvælning.

Sygdom

Efter Joseph Merricks død konkluderede lægerne, at hans tilstand var Proteus-syndrom, en sjælden tilstand karakteriseret ved overvækst af knogler, hud og andet væv. Organerne og vævene, der er påvirket af sygdommen, voksede ud af forhold til resten af ​​kroppen.

Denne vækst er normalt asymmetrisk, hvilket betyder, at den påvirker kroppens venstre og højre side forskelligt. Nyfødte med Proteus syndrom har få eller ingen tegn på tilstanden. Væksten ses i alderen 6 til 18 måneder og bliver mere alvorlig med alderen.

Mønstret med overvækst varierer meget fra person til person, men det kan påvirke næsten enhver del af kroppen. Knoglerne i ekstremiteterne, kraniet og rygsøjlen påvirkes ofte. Tilstanden kan også forårsage en række hudvækster, især en tyk, hævet, dybt rillet læsion.

Nogle mennesker med Proteus-syndrom har neurologiske abnormiteter, herunder intellektuel handicap, anfald og synstab. De kan også have karakteristiske ansigtstræk, såsom et langt ansigt, en lav nasal bro med brede næsebor og et åbent mundudtryk.

forekomst

Dette syndrom er en sjælden tilstand med en forekomst på mindre end en ud af en million mennesker over hele verden. I øjeblikket er der kun et par hundrede ramte mennesker, der er rapporteret i den medicinske litteratur. Efter forskernes mening kan syndromet endda blive overdiagnostiseret.

Referencer

1. National Human Genome Research Institute. (2013, 26. august). Biografi om Joseph Carey Merrick (1862-1890). Taget fra genom.gov.
2. Sitton, J. og Siu-Wai Stroshane, M. (2015). Målt af sjæl: The Life of Joseph Carey Merrick (også kendt som 'The Elephant Man'). London: Venner af Joseph Carey Merrick.
3. Ford, P. og Howell, M. (2010). Elephant Man's True History. New York: Skyhorse Publishing, Inc.
4. Treves, F. (1923). Elefantmanden og andre erindringer. London: Cassel and company LTD.
5. US National Library of Medicine. (2018, 10. juli). Proteus syndrom. Taget fra ghr.nlm.nih.gov.