HOMO NEANDERTHALENSIS: OPRINDELSE, KARAKTERISTIKA, DIÆT - HISTORIE

Den Homo neanderthalensis var en hominid der boede hovedsageligt i Europa fra 230.000 til 28.000 år siden siden. Arten er populært kendt som Neandertal, selv om visse eksperter i mindre grad også har kaldt dem Homo sapiens neanderthalensis.

Neandertalernes oprindelse er, i modsætning til de fleste arter af slægten Homo, udelukkende europæisk. De hidtil fundne bevis tyder på, at Homo heidelbergensis stiger ned og når Europa fra Afrika under Mellem-Pleistocen.

Kilde:, via Wikimedia Commons

I adskillige årtier var forholdet mellem Homo sapiens og Neandertalerne ikke meget klart inden for rammerne af den menneskelige udvikling. Fremskridtene i undersøgelserne og analysen af aflejringerne fandt klarlagt en del af tvivlen og konkluderede, at det var to forskellige arter, der eksisterede i en periode.

Homo neanderthalensis havde anatomiske forskelle fra sapiens. Imidlertid var hans hjerneevne også stor, endnu større end den moderne menneskes. Årsagen til deres udryddelse skaber stadig debat blandt eksperter, selvom den dominerende teori antyder, at de blev overvældet af antallet af Homo sapiens, der ankom fra Afrika.

Oprindelse

Afrika er kendt som menneskets vugge, fordi Homo sapiens opstod på dette kontinent for omkring 200.000-180000 år siden. Derfra udvides menneskets forfædre til resten af planeten og kom til at dominere den. De var imidlertid ikke alene i den evolutionære proces.

På denne måde dukkede en anden art op i Europa, der ifølge eksperter havde tilstrækkelig kapacitet til at være den dominerende. Det var Homo neanderthalensis, en hominin, der stammede fra den europæiske Homo heidelbergensis.

H. heidelbergensis måtte ændre sit habitat i Mindel-istiden (mellem 400.000 og 350.000 år siden). Kulden, der ramte det europæiske kontinent, tvang dem til at slå sig ned i syd. Gennem århundreder førte isoleringsbetingelser og behovet for tilpasning til udviklingen af disse hominider.

Efter at istiden sluttede, begyndte H. Heidelbergensis at ligne neandertalerne. Forskere markerer, at tiden for at blive en anden art forekom mellem 230.000 og 200.000 år siden. Homo neanderthalensis blev født.

Homo heidelbergensis

Forfader til neandertalerne havde vist sig for omkring 600.000 år siden på det afrikanske kontinent. Derfra, som andre arter, gik den videre til Europa og besatte et ret bredt område.

Behovet for tilpasning forårsagede, at H. heidelbergensis, 200.000 år efter dens ankomst, begyndte at ændre sig. Mindel Glaciation var en af de afgørende faktorer i denne udvikling. Det ugunstige klima skubbede dem mod noget mere godartede områder, hovedsageligt Middelhavets halvøer.

Det var der, det endte med at forsvinde og blev erstattet af Homo neanderthalensis.

Opdagelse

Anerkendelsen af Neandertalerne som en tydelig art tog lang tid. De første rester optrådte i Belgien i 1829, men opdagerne gav dem ikke så stor betydning. De gav ham heller ikke det i 1856, da Johann K. Fuhlrott fandt andre fossiler i 1856, i den tyske Neander-dal, hvorfra hans navn kommer.

Som en nysgerrighed kan det bemærkes, at året for opdagelsen i Tyskland blev lanceret en teori for at forklare de fundne rester. Dette hævdede, at fossilet tilhørte en russisk kosack, der havde jagtet Napoleon. For at forklare dens mærkelige anatomi blev det bemærket, at kosakken havde lidt af raket.

Husk, at Darwin på det tidspunkt, hvor disse rester blev fundet, endnu ikke havde offentliggjort sin evolutionsteori. Dette kan muligvis forklare den manglende interesse i seriøst at undersøge resultaterne.

Neandertalerne måtte vente til 1864 for at blive taget mere alvorligt. Det år studerede William King alle resterne. Forskeren konkluderede, at de tilhørte en ny menneskelig art og opkaldte den efter Neander Valley.

Befolkning

På trods af sin lange eksistens nåede Homo neanderthalensis aldrig en stor befolkning. På denne måde vurderer skøn, at deres antal ikke oversteg 7000 individer i løbet af disse 200.000 år.

Artens pragtøjeblik skete for 100.000 år siden. De fundne litiske værktøjer tillader os at bekræfte, at deres kapacitet var ret høj.

På trods af deres lille antal er der fundet meget spredte fossiler, hvilket beviser, at de spredte sig over det meste af det europæiske kontinent. Det menes endda, at det kunne nå Centralasien.

Neandertaler og Homo sapiens

I modsætning til tanken om, at evolution var en lineær proces, der endte med udseendet af Homo sapiens, var virkeligheden en helt anden.

Forskellige arter af slægten Homo kom til at dele planeten, i forskellige områder eller sameksistere i nogle. Således levede neandertalerne i Europa, sapiens i Afrika og andre, såsom H. erectus, nåede øst.

Forskningsteknikken, der har hjulpet enormt med at afsløre, hvordan mennesket optrådte, har været analysen af DNA. Det var kendt, at H. sapiens og H. neanderthalensis var sammenfaldende i Europa, da førstnævnte forlod Afrika, men der blev ikke kendt lidt om deres sameksistens.

I 2010 blev den første undersøgelse af neandertalgenomet offentliggjort, og resultaterne var endelige. Dagens mand, asiatisk og europæisk, har stadig næsten 3% neandertal-DNA. Dette indikerer, at parringer forekom mellem begge arter, omend på en bestemt måde.

Desuden begyndte disse krydsninger meget tidligere end tidligere antaget. Allerede for 100.000 år siden blev individer af de to arter blandet ind. Nogle af resterne af H. sapiens, der blev fundet, havde en del af den genetiske belastning af neandertalerne.

Extinction

Udryddelsen af neandertalerne diskuteres fortsat i videnskabelige kredse. Indtil videre er der flere forskellige teorier uden at være i stand til at fastslå, hvilke der er rigtige. I de senere år har der desuden vist sig nye data, der ser ud til at forsinke det nøjagtige øjeblik, hvor de forsvandt.

Troen for et par år siden var, at neandertalerne blev udryddet for mellem 41.000 og 39.000 år siden. På det tidspunkt begyndte Europa at køle betydeligt ned og reducere naturressourcerne.

Nye studier synes imidlertid at vise, at der stadig er nogle bosættelser i det nordlige af kontinentet, dateret mellem 34.000 og 31.000 år siden.

Med hensyn til årsagen til hans forsvinden påpeger nogle eksperter, at det kunne skyldes de førnævnte klimaændringer. Andre på den anden side tilskriver deres udryddelse til ankomsten af Homo sapiens.

Tilhængere af sidstnævnte hypotese påpegede, at antallet af H. sapiens var 10 gange højere end antallet af neandertalere. Kampen om ressourcer, nogle sygdomme, der påvirkede Neandertalerne og krydsningen mellem arter, ville forklare artens forsvinden.

Fysiske og biologiske egenskaber

Fossilerne af Homo neanderthalensis fundet indtil videre, ca. 400 eksemplarer, giver nok information til at kende deres fysiske egenskaber. I det store og hele var det en art med et robust skelet, et bredt bækken, korte lemmer og en tøndeformet thorax.

På lignende måde var panden lav og skrånende med fremtrædende supraorbitale buer. Kæben manglede en hage, og de havde betydelig kranial kapacitet.

Arme var ligesom primater længere end moderne menneskers. Bortset fra dens bredde har dens bækken karakteristika, der ser ud til at indikere en forskel i dets gang med hensyn til H. sapiens, skønt det også var bipedal.

Forskning viser, at deres forventede levealder ikke var meget lang, måske på grund af det barske miljø. Således oversteg mænd normalt ikke 40 år og kvinder 30.

Tilpasset til kulde

Neanderthaler måtte overleve i et miljø præget af den sidste istid. Dette fik dem til at tilpasse sig dette ekstreme kolde klima for at overleve. Træk som den aflange kranium, dens korte statur og den brede næse, er ifølge eksperterne nogle konsekvenser af denne tilpasning.

Som nævnt var neandertalerne ikke kendte for deres højde. Gennemsnittet for arten var 1,65 meter. Dette blev opvejet af hans robuste opbygning, både knogler og muskler. Det menes, at de ikke var godt rustet til at løbe lange afstande, selvom de var godt udstyret til korte og hurtige løb til at fange bytte eller flygte fra fare.

Strubehoved og mund

Mere end det rent anatomiske aspekt er det, der er interessant i strubehovedet i neandertalerne, brugen. På denne måde kunne hans beliggenhed, højere end den moderne menneskes, have tilladt ham at formulere begrænset fonetik.

På den anden side har eksperter konkluderet, at åbningen af munden var større end den moderne mand. Dette gjorde det nemt at tage store bid af mad.

Fodring

Som med mange andre aspekter har moderne forskningsteknikker leveret nye data om fodring af Homo neanderthalensis. Tidligere blev det antaget at være fremtrædende kødædende. Maden kom fra heste, hjorte eller store kvæg. Bortset fra dette jagede den også større byttedyr, såsom næsehorn.

De seneste undersøgelser tyder imidlertid på, at deres kost var meget mere varieret. Det vigtigste i dette aspekt var tilpasningen til miljøet, forbruget af de ressourcer, de fandt, dyr eller planter.

omnivore

Neandertalerne var en altetende arter med en diæt, der ændrede sig afhængigt af dens habitat. Det er for eksempel kendt, at de i Middelhavsområdet spiste små dyr, såsom kaniner eller fugle.

På den anden side udnyttede de også havressourcer. Der er fundet rester, der viser, at de spiste bløddyr, sæler eller delfiner.

Bortset fra den kødædende diæt indtog neandertalerne også en betydelig mængde frugt og grøntsager. Faktisk anslår nogle specialister, at 80% af deres diæt stammer fra disse kilder.

Når de kendte til ild, var de i stand til at forbedre deres kost, koge dyr eller planter. Med hensyn til sidstnævnte er der beviser, der tyder på, at de brugte nogle til at lindre eller behandle sygdomme.

Diætets mangfoldighed har ført forskere til at tro, at neandertalerne udviklede komplekse teknikker til jagt og indsamling.

Kannibalisme

Et af de aspekter, der var mest kontroversielt på det tidspunkt, var eksistensen af kannibalisme blandt neandertalerne. Moula-Guercy- eller Vindija-webstederne har givet nogenlunde afgørende bevis for dette faktum.

For eksempel er der fundet knogler med udskæringer lavet med stenredskaber med klare tegn på omhyggelig fjernelse af kødet.

Eksperter påpeger dog, at det ikke var kannibalisme på grund af madårsager. Motivet ser ud til at have været ritual, som vist ved etnologisk sammenligning og skæringsteknikker sammenlignet med dyr, der var bestemt til at blive spist.

Kannibalisme blev praktiseret i forskellige regioner og i lange perioder. Bortset fra de nævnte steder er der fundet bevis i andre som El Sidrón, i Spanien eller Krapina, i Kroatien.

Den spanske sag præsenterer imidlertid nogle væsentlige forskelle. Dette har ført til at tro, at det i dette tilfælde kunne have været en kannibalisme af nødvendighed på grund af de store hungersnød, der blev oplevet i området. De fundne knogler var blevet behandlet for at fjerne margen, en af de dele, der er mest værdsat for dets næringsstoffer.

Kranisk kapacitet

Som tidligere nævnt var kraniet af Homo neanderthalensis langstrakt med en lav pande, der havde en bemærkelsesværdig skråstilling.

Det mest slående træk var den enorme kraniale kapacitet, de havde. Ifølge de seneste undersøgelser var kapaciteten 1500 kubikcentimeter, svarende til eller større end moderne menneskers.

Denne parameter bruges ofte til at måle artenes intelligens, selvom den ikke er definitive. På denne måde, selvom det vides, at neandertalerne havde en vis intelligens, er det virkelige omfang af dets mentale kapacitet ikke kendt.

Brugte værktøjer

Det vigtigste råmateriale, som Neandertalerne anvendte til at fremstille deres værktøjer, var sten. I løbet af den midterste paleolitiske brugte denne art en fremstillingsstil kendt som Mousterian kultur. Ligeledes er arten blevet knyttet til den øvre palæolitiske Chatelperroniske kultur, selvom der er kontroverser om den.

Et af de revolutionerende aspekter ved redskaber fra Homo neanderthalensis er, at der for første gang findes specialiserede værktøjer. På denne måde var der nogle, der udelukkende var bestemt til kød, andre til træbearbejdning osv.

Kultur

I 1860, Gabriel de Mortillet, fundet i Le Moustier, Frankrig, et stort arkæologisk sted med en industri til fremstilling af stenværktøjer. Senere, i 1907, dukkede flere neandertaler fossiler op samme sted. Udstyrets stil fik navnet Mousterian Culture, der var forbundet med den art af hominider.

Stenene, der hovedsageligt blev brugt, var flint og kvartsit. Blandt værktøjerne var tilbage knive, opdelere, punkter eller skrabere.

Måden at fremstille dem var på flager med anvendelse af en teknik kaldet Levallois-udskæring. Denne metode muliggjorde en bedre nøjagtighed i designerne bortset fra den større specialisering af delene.

Levallois-udskæring består i at få flager med en forudbestemt form. For at gøre dette, var de nødt til at forberede kernen på forhånd, som viser højtudviklede evner. Som bemærket var resultatet meget bedre end det, der blev opnået ved andre fremstillingsmetoder.

Brand

Neandertalmanden havde allerede lært at håndtere ild. Ud over at drage fordel af den, der blev produceret naturligt af lyn eller lignende årsager, kunne disse hominider tænde den, når de havde brug for det.

Som med de andre arter, der lykkedes, forsynede mestring af ild varme til at afværge ekstrem kulde, hjælp til at afværge rovdyr og grillet mad. Takket være dette blev fødevarer fordøjet bedre, og det varede desuden meget længere uden at ødelægge.

Samfund

Homo neanderthalensis skabte samfund med et stigende niveau af kompleksitet. Normalt bestod de grupper, de dannede, af ca. 30 medlemmer. De bevarede stadig nomadismen, selvom de kunne bygge midlertidige bosættelser.

Et underligt aspekt er den pleje, de betalte til begravelsen af børnene. Eksperter forklarer, at det kunne have været motiveret af dets lave demografi, der fik børn til at blive betragtet som noget værdifuldt.

Neandertaleren var også en af de første hominider, der var klædt. På grund af tidens kulde måtte de uden tvivl bruge skindene på de dyr, de ofrede, og omdanne dem til læder for at dække sig selv fuldstændigt.

Endelig skal det bemærkes, at rester med alvorlige kvæstelser har vist sig, men med åbenlyse tegn på, at de er blevet plejet og helbredet. Dette viser, at de forsøgte at genvinde de syge og sårede.

Sprog

Som i andre henseender er den type sprog, som neandertalerne kunne bruge, drøftet. Det vides ikke, om det lignede moderne, kompleks og sammensat eller mindre udviklet og ligner det hos nogle aber.

Det kan være umuligt at opdage svaret hundrede procent. Det, der vides, er, at de var biologisk forberedt til mundtligt sprog, skønt de med mindre artikulerede lyde end dem, der udsendes af moderne mennesker.

Begravelsesriterier

Et af de aspekter, der mest tiltrækkede opmærksomheden fra de første paleontologer, der fandt neandertalrester, var prøverne på deres begravelsesritualer. Dette indikerer, at de lægger vægt på døden, hvilket viser, at de havde kapacitet til abstraktion og selvbevidsthed.

Begravelsesriteten blev således en af de vigtigste blandt disse hominider med en sans, der kunne klassificeres som religiøs. Desuden var der som allerede påpeget et ritual baseret på kannibalisme, der kunne have lignende komponenter.

Endelig var der en tredje type ritual dedikeret til hulebjørnen, som nogle endda omtaler som en kult.

Referencer

Forhistorisk Wiki. Homo neanderthalensis. Hentet fra es.prehistorico.wikia.com
Corbella, Josep. Homo sapiens og neandertaler har parret sig i titusinder af år. Opnået fravanaguardia.com
Meget interessant. Homo sapiens "oversvømmede" neandertalerne. Opnået fra muyinteresante.es
Helm Welker, Barbara. Homo neanderthalensis. Hentet fra milnepublishing.geneseo.edu
Smithsonian-institution. Homo neanderthalensis. Hentet fra humanorigins.si.edu
Bradshaw Foundation. Homo neanderthalensis. Hentet fra bradshawfoundation.com
McCarthy, Eugene. Homo neanderthalensis. Hentet fra macroevolution.net

HOMO NEANDERTHALENSIS: OPRINDELSE, KARAKTERISTIKA, DIÆT - HISTORIE - 2025