AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS: EGENSKABER, LEVESTEDER, FODRING - HISTORIE - 2025

Den Australopithecus afarensis var en hominid betragtes af videnskabsmænd som en af forfædrene til Homo sapiens. Den boede i nogle områder af Østafrika, mellem 3,9 og 3 millioner år f.Kr. C.

Det var et bipedalt hominid, selvom den seneste undersøgelse viser, at den levede mere på træer end på jorden. De var tynde i bygningen, med en kraniet mere som en sjimpanse end et menneske.

Opdagelsen af ​​denne art blev foretaget den 24. december 1974. Paleoanthropologer Donald Johanson, Yves Coppens og Tim White undersøgte i Awash River Valley, Etiopien, da de fandt de meget godt bevarede rester af en hominin. Denne prøve viste forskellige karakteristika end andre kendte.

Den enkelte, der blev fundet, en kvinde, blev navngivet Lucy. Årsagen til dette navn var, at for at fejre deres opdagelse, lyttede de non-stop til Beatles-sangen “Lucy in the sky with Diamonds”. Artenes navn, Australopithecus afarensi, kommer fra navnet på stammen, der bebod det territorium, Afar.

Bortset fra Lucy er resterne af andre individer af samme art fundet. Disse inkluderer dem, der blev opdaget i 1978 i Laetoli, Tanzania.

Opdagelse

Da Lucys rester blev opdaget i december 1974, fik hun kaldenavnet "mormor for menneskeheden", hvilket viser den betydning, de gav for fundet.

På det udgravede sted blev der fundet 12 fossiler af individer af arten, hvis undersøgelse gjorde det muligt for os bedre at forstå menneskets oprindelse.

Det var den bedst bevarede Australopithecus, der var fundet op til det tidspunkt. Dette førte for eksempel til at opdage, at evnen til at gå oprejst dukkede op, før hjernen voksede.

Ligeledes var deres tænder vigtige for at belyse udviklingen af ​​hominider, og det blev opdaget, at slægterne udviklede sig samtidig.

På trods af det faktum, at der senere blev fundet nogle ældre fossiler, gør Lucys betydning det til en af ​​paleoanthropologiens store milepæle.

Fysiske og biologiske egenskaber

Den estimerede vægt af Australopithecus afarensis varierede mellem 45 og 28 kilo og deres højde mellem 151 og 105 centimeter.

Denne store variation afhang af individernes køn. Deres fysiske hudfarve var slank og yndefuld, og de præsenterer egenskaber, der gjorde det muligt for dem at gå opret på begge ben. Hans bryst indsnævret opad, klokkeformet.

Med hensyn til kranial kapacitet lignede den mere på en sjimpansee end for et moderne menneske: mellem 380 og 450 cm³.

Knoglemorfologi

På trods af det faktum, at hans kranium, som allerede er blevet kommenteret, ikke var stor sammenlignet med den for det nuværende menneske, var det i forhold til kroppens størrelse.

Hans ansigt var stort i størrelse med en karakteristisk fremadskæring af kæbeområdet. Dette, kaldet prognathisme, skyldtes den store størrelse af deres tænder.

På den anden side, på trods af den førnævnte lighed med chimpansen, havde kraniet også sagittale og nuchale ryg, der svarer til dem, der findes i gorillaer i dag, men meget mindre.

Tænderne præsenterede adskillige særegenheder, der har hjulpet forskere med at opdage deres type diæt.

Tængerne var således de, der var hovedsageligt sparsomme med en betydelig størrelse, ligesom de molære og premolære. Hvad angår hjørnetænderne, var de små.

Ganen ligner en stor lighed med den nuværende menneskes, med en kurve, der ikke lignede den store aber.

Et andet vigtigt aspekt af dens morfologi var formen af ​​bækkenet. Undersøgelsen af ​​denne del af kroppen er det, der har gjort det muligt for os at bekræfte, at de kunne gå opret på begge ben.

Den pågældende knogle er lille med en mindre fødselskanal hos kvinder end hos andre antropomorfe arter. Dette skyldtes, at ruderne også var små, især kraniet.

Topedede og med evnen til at klatre

Knogestrukturen til A. afarensis viser dens bipedale tilstand, selvom der stadig er diskussioner om, hvordan de gik.

Mange forskere hævder, at formen på bækkenet og benene gjorde deres gang anderledes end den moderne menneskes. På denne måde ville de gå mere tilbøjelige.

Deres ben var forholdsmæssigt kortere end Homo sapiens og forhindrede dem i effektiv og hurtig bevægelse. En anden gruppe forskere mener imidlertid, at de trods eksistensen af ​​disse forskelle var i stand til at gå let.

Fundet, der blev gjort af Mary Leakey i Laetoli, var bekræftelsen af ​​evnen til at gå oprejst af disse hominider. På dette sted fandt han en række spor efterladt af tre individer af denne art på et lag vulkansk aske. Sporene dateres til omkring tre og en halv million år siden.

Det er fingrene og tæerne med buede phalanges, der får eksperter til at påpege, at de var meget dygtige til at klatre i trægrene. Af denne grund er den mest udbredte hypotese, at de tilbragte en stor del af deres tid i højderne.

Habitat

Australopithecus Afarensi var kun bosiddende i Østafrika, specifikt i det område, der i dag er besat af Etiopien, Tanzania og Kenya. Det er i disse tre lande, at resterne af de mere end 300 kendte individer er fundet.

Den type levesteder, som de normalt besatte, var områder med tør og ikke for tæt skov. Mere moderne data antyder, at de også var i stand til at bevæge sig til områder af savannen ved at søge efter bredderne af floder og søer.

Fodring

De undersøgelser, der er blevet udført på Australopithecus Afarensis, bekræfter, at grundlaget for dens diæt var en planteæder. Lejlighedsvis spiste det resterne af andre dyr, selvom det ikke var en jagtart.

Ved analyse af mikrostria i tænderne hos de fundne individer blev det konkluderet, at de først og fremmest fodret med frugter med et højt sukkerindhold såvel som bladskud. Desuden spiste de rødder, knolde, nødder eller frø.

En hypotese opretholdt af nogle paleoanthropologer indikerer, at kosten ekspanderede med tiden. På denne måde ville de være begyndt at forbruge forskellige æg, krybdyr og insekter.

For at nå denne konklusion er de baseret på tilstedeværelsen af ​​et enzym, trehalase, der bruges til at fordøje en type sukker, der er meget til stede i disse insekter.

Kød

Det ser ud til, at det meste af det videnskabelige samfund accepterede, at A. afarensis spiste noget kød. Da de ikke var jægere, ville det være rester, som de fandt.

En konstatering i Etiopien udløste imidlertid meget kontrovers om muligheden for, at den konsumerede dyr mere generelt.

Opdagelsen af ​​et ribben fra et dyr på størrelse med en ko og en antilops lårben, tilsyneladende med markeringer fra et eller andet redskab, førte nogle eksperter til den konklusion, at den kødædende diæt kan være mere udbredt end tidligere antaget.

Værktøj

En af de store kontroverser, der var til stede i undersøgelserne af denne type Australopithecus, blev givet ved den tidligere nævnte opdagelse, den af ​​dyreknogler.

Hominider blev traditionelt betragtet som begyndt at bruge værktøjer til at skære kød for 2,5 millioner år siden.

Af denne grund tiltrækkede mærkerne, der optrådte på de fundne knogler, megen opmærksomhed. Hvis bekræftet, skal brugen af ​​disse værktøjer blive fremskredet betydeligt, op til 3 millioner år.

Undersøgelsen, der blev vist i tidsskriftet Nature, var baseret på mærker, som en skarp genstand tilsyneladende ville have efterladt på knogler fundet i Etiopien. Disse værktøjer tjener teoretisk til at adskille kødet fra knoglerne eller til at udtrække margen.

Ifølge forskerne er det mest sandsynligt, at det pågældende værktøj ikke blev bygget af A. afarensis, men snarere at de brugte en sten, der havde en skarp kant.

Betydningen af ​​denne konstatering blev understreget af Zeresenay Alemseged fra Californiens videnskabelige akademi, der gik så langt som at påstå, at "opdagelsen pludselig har ændret den tidsramme, der blev fastlagt for at bestemme menneskelige forfædres adfærd."

modstanderne

På trods af de data, der er præsenteret i denne forskning, er der et flertal af eksperter, der ikke er enige i konklusionerne.

Blandt dem skiller Manuel Domínguez-Rodrigo, en spansk arkæolog, sig, som hævder, at de fundne knogler blev beskadiget ved at blive truffet af andre dyr.

Mærkerne ville være på denne måde resultatet af fodsporene og ikke af et skæreværktøj.

Samme hypotese deles af mange andre lærde. Mens de ventede på, at der skulle komme flere beviser, er det indtil videre umuligt at sige hundrede procent, at disse hominider brugte værktøjer.

Levevis

Levevejen for disse hominider var præget af deres dobbelte bevægelseskapacitet: på den ene side kunne de gå på deres to ben; på den anden side havde de en stor evne til at klatre i træer og blive i dem.

Den mest udbredte teori var, at de boede i små grupper, hvor der var et gensidigt samarbejde for at overleve.

For at sove klatrede de på træer, hvor de byggede en slags reder. På samme måde kunne de overnatte i lavvandede huler.

På jorden eller i træerne?

Det store spørgsmål, som forskere har forsøgt at besvare, siden Lucys rester blev fundet i 1974, er, om A. afarensis normalt bevægede sig på jorden, vandrede, eller om de var en art, der foretrækkede at være i træerne.

Analysen, der blev foretaget på University of California, på kroppen af ​​en anden af ​​de fundne hominider forsøgte at afvikle debatten.

Eksperterne, der studerede "Selam", navnet givet til fossil af en pige af arten, kom til den konklusion, at de tilbragte mere tid mellem grene end på jordoverfladen.

Benets funktioner, især skulderbladet, identificerer dette hominid med en aktiv klatrer. Artikulationen af ​​den mand, der peger op, er den samme, som findes i moderne aber, men ikke hos mennesket.

Med dette ser det ud til at blive vist, at deres naturlige rum var højderne, hvilket ville være en del af deres overlevelsesstrategi.

Social struktur

Det er ikke let at ekstrapolere den sociale struktur af de fundne fossile rester, men paleoanthropologer har udviklet en række teorier baseret på dataene.

På denne måde er den mest almindelige opfattelse, at de boede i små grupper og bosatte sig i områder nær vandkilder.

Ligesom de øvrige af de tobeds, plejede de at være ganske gregarious, etablere samarbejdsrelationer for at øge chancerne for overlevelse.

På den anden side, ligesom med moderne aber, var grupperne struktureret omkring en dominerende han med flere hunner til parring.

Hvad angår A. Afarensis-børnene antages det, at de havde en hurtigere fysisk udvikling end hos mennesker, idet de tidligt blev uafhængige.

Andre kendte aspekter er, at de ikke dominerede ilden, at de ikke var jægere, og at de ikke byggede steder at bebo dem.

Køn differentiering

Et af de karakteristika, der er mest taget i betragtning ved etablering af en arts adfærdsmønstre er den såkaldte seksuelle dimorfisme. Dette er intet andet end de fysiske forskelle mellem mænd og kvinder.

I tilfælde af A. afarensis er denne dimorfisme meget markant, både i størrelse og vægt. Sammenlignet med det, der blev præsenteret af nogle nuværende aber, har eksperterne konkluderet, at mændene var ansvarlige for at forsyne gruppen, og at netop behovet for at overføre den opnåede mad kunne føre til omdannelse til tobeds.

Selv om der er forskere, der bekræfter, at individerne var monogame, er de fleste enige om, at mændene skal konkurrere om kvindernes opmærksomhed. Som med nogle aber, kontrollerede alfahannen gruppen med parringsprivilegier.

Referencer

1. Tezanos, Patri. Australopithecus afarensis: pre-homo. Opnået fra antroporama.net
2. PortalScience. Australopithecus Afarensis. Opnået fra portalciencia.net
3. Meroño, Lourdes. Hvem er Lucy, Australopithecus afarensis? Opnået fra elperiodico.com
4. Smithsonian-institution. Australopithecus afarensis. Hentet fra humanorigins.si.edu
5. Australian Museum. Australopithecus afarensis. Hentet fra australianmuseum.net.au
6. Human Origins-programmet. Australopithecus afarensis. Hentet fra eol.org
7. Henry McHenry Donald C. Johanson. Australopithecus. Hentet fra britannica.com
8. National Geographic Staff. Hvad var "Lucy"? Hurtige fakta om en tidlig menneskelig stamfar. Hentet fra news.nationalgeographic.com