Ernst Mayr var en fremtrædende systematisk naturalist og ornitolog, kendt som arkitekten for den syntetiske evolutionsteori. Han ledede evolutionære biologer og påvirkede filosofer af biologi og arbejdede ligesom Charles Darwin for en bedre forståelse af den grundlæggende betydning af organisk evolution.
Mayr kæmpede for anerkendelsen af biologiens uafhængighed og autonomi blandt naturvidenskaben. Hans karriere som forsker komprimerede forskellige grene af biologi og spænder over mere end 80 år. Hans videnskabelige bidrag inkluderer i alt 750 artikler og 21 bøger.
Frem for alt fremhævede Ernst Mayr sig som en naturforsker, der dedikerede hele sit liv til at forsøge at forstå den levende verden og alle de forhold, den har, og fremhævede især områderne med mangfoldighed, befolkninger og udviklinger.
Biografi
Ernst Mayr blev født i Kempten, Bayern, i Tyskland den 5. juli 1904. Han døde den 3. februar 2005 i Bedford, Massachusetts, USA.
Han blev først interesseret i studiet af medicin; måske gjorde han det efter familietradition. Af denne grund studerede han medicin i flere år på University of Greifswald, men opdagede derefter sin sande interesse og studerede systematisk biologi ved University of Berlin.
Fra sin ungdom i Tyskland var han en ivrig fan af fugletitting. Denne aktivitet blev derefter fortsat i USA. Han var interesseret i fuglernes adfærd, deres forskellige økologiske forhold og miljøet, skønt han også i sine studier også inkluderede andre grupper af dyr.
Han arbejdede som assistentkurator ved Berlin Museum of Natural History. Han var også kurator for ornitologi ved American Museum of Natural History i New York.
Tilhængere af Ernst Mayr påpegede, at hans liv og arbejde klart defineres af forskellige stadier, og at overgangen fra det ene trin til det andet var præget af indflydelsen fra forskellige forskere.
Blandt disse forskere fremstår Erwin Stresemann, der havde været hans professor i Berlin. Han videreførte sin viden om moderne og systematisk ornitologi til Mayr.
Bidrag
Fra de dybdegående undersøgelser af fugle, han udførte i New Guinea, Melanesia og Polynesien, lykkedes det Mayr at beskrive 24 arter på en hidtil uset måde, og af disse kom han også til at beskrive 400 underarter.
En studerende i teorierne om Dobzhansky og Darwin kom han til at foreslå sin egen teori om artenes oprindelse. Dette var baseret på klassificeringen af fossiler, men på en alternativ måde.
Mayrs teori
I sin teori bidrager Mayr med nye koncepter om realiseringsprocessen for nye arter eller speciationsprocessen. Det inkluderer også i teorien den opnåede balance mellem de forskellige arter.
I denne teori inkluderer det bidrag fra andre forskere, såsom Darwins teori og Mendels genetiske teori.
Mayrs teori har beriget forskellige videnskaber, herunder økologi, paleontologi og især genetik. Mayrs vigtigste bidrag blev dokumenteret i forskellige publikationer.
Han forfalskede en syntese af systematik, naturhistorie, genetik og evolution. Om dette emne udgav han en bog i 1942, der var dedikeret til oprindelsen af forskellige arter set fra zoologisk synspunkt.
Dette blev grundlæggende dokument for den nye syntetiske evolutionsteori. I dette arbejde forklarede Mayr en hel række fænomener, der er velkendte for systematikere og naturalister.
Evolutionsbiologi
Nogle forfattere påpeger, at der er en berygtet anden fase i Mayrs karriere. Dette er kendetegnet ved evolutionær biologi. I begyndelsen af 1953 begyndte Mayr at undervise i zoologi ved Harvard University (Cambridge, Massachusetts).
Mens han i denne stilling studerede forskellige fænomener, så som evolutionsudviklingen, begreberne biologiske arter og arten af de forskellige mekanismer, der fører til isolering.
Han afsatte også timer med undersøgelse og analyse til de adskillelser, både økologiske og geografiske, der opstod i de forskellige studiepopulationer.
Undersøgelser om eksistensen af evolutionens dualitet er også inkluderet på dette stadie i hans liv: på den ene side lodret evolution; og på den anden side vandret udvikling. Sidstnævnte henviser til udviklingen i det geografiske rum.
Biologiens historie og filosofi
Der var en anden fase i Mayrs liv viet til biologiens historie og filosofi. Den havde til formål at rejse nye overvejelser på grundlag af systematisk og revolutionær biologi.
Han begyndte i slutningen af 1950'erne, men hans forskning fokuserede hovedsageligt efter hans pensionering som direktør for Museum of Comparative Zoology ved Harvard University i 1970 og som universitetsprofessor i 1975.
Mayr skrev om Darwin og hans tid og om udviklingen af den syntetiske evolutionsteori i 1940'erne. Han brugte teorier om naturlig udvælgelse og populær tænkning som teoretiske modeller inden for rammerne af den historiske undersøgelse af biologi.
Publikationer
Højdepunktet i hans arbejde var udgivelsen af hans bøger i 1963 og 1970. Disse omhandlede arter, udvikling og bestande.
I sine bøger - og mange af hans artikler - manifesterede Mayr sin evne til kritisk syntese af den viden, der er erhvervet inden for fjerne forskningsområder.
Han blev motiveret af venner, kollegaer og kammerater til at skrive en selvbiografi, men han nægtede altid sådanne forslag. Han troede, at han ikke kunne tale godt om sig selv uden at være arrogant, hvilket ikke appellerede til ham.
I løbet af sin karriere modtog han forskellige priser, såsom æresgrader fra universiteter som Oxford, Cambridge, Harvard, The Sorbonne, Uppsala og Berlin.
Referencer
- Dobzhansky T. 1937. Genetik og specs oprindelse. Columbia University Press. USA
- Haffer, J (2007) Ornithology, Evolution and Philisophy Ernst Mayrs liv og videnskab 1904-2005. Springer-Verlag Berlin Heidelberg 2007. Hentet fra: libgen.io
- Mayr, E (2002) Hvad Evolution er, Phoenix. Gendannes på: libgen.io
- Mayr, Ernst (2006). Hvorfor er biologi unik: reflektioner over autonomien inden for en videnskabelig disciplin, Katz Barpal Editores.
- Befolkninger, arter og evolution. Harvard University Press.