JOHN NEEDHAM: BIOGRAFI OG EKSPERIMENTER - KULTURORDFORRÅD - 2025

John Needham (1713–1781) var en engelsk naturforsker, biolog og præst, bedst kendt for at være talsmand for den spontane generationsteori og for at være den første præst, der blev medlem af Royal Society of London i 1768.

Needhams vigtigste bidrag til videnskaben var hans tidlige observationer af plantepollen, hans observationer på blæksprutte organer og det klassiske eksperiment for at afgøre, om spontan generering forekommer på mikroskopisk niveau.

På den anden side blev han især kendt for sin konflikt med den franske filosof Voltaire om mirakler og for en angiveligt egyptisk statuebaseret sproglig teori om Bibelens kronologi.

På trods af hans manglende evne til at påstå eksistensen af ​​spontan generation var hans bidrag nyttige for andre biologer, der formåede at forklare teorien; Derudover påvirkede deres bidrag forklaringen af ​​celleteorien.

Biografi

Tidligt liv og første aktiviteter

John Turberville Needham blev født den 10. september 1713 i London, England. Han var et af fire børn af advokat John Needham og Margaret Lucas. Hans far døde, da han var lille.

Needham modtog sin tidlige religiøse uddannelse i Franske Flandern, Frankrig, hvilket var indflydelsesrig for hans intellektuelle liv. Ifølge nogle referencer studerede han ved Det engelske kollegium i Douai, i det nordlige Frankrig, mellem årene 1722 og 1736. Fra 1736 viet Needham sig til undervisning på et universitet i Cambrai, Frankrig.

I 1738 blev han ordineret til en sekulær præst og forblev først som lærer og derefter begyndte han at ledsage unge engelske katolske adelige på den store turné. I løbet af året brugte han tid på at læse om mikroskopiske dyr, hvilket udløste en stor interesse for naturvidenskaben.

Derefter, i 1740, flyttede han til England og tog stillingen som en lærerassistent på en katolsk skole nær Twyford, Winchester.

Han flyttede til Lissabon, Portugal for at undervise; under sit ophold i Portugal formåede han at udføre sine første undersøgelser. Især arbejdede han med blæksprutterens organer. Af sundhedsmæssige årsager måtte han flytte til England i 1745.

Karrierevej

Mens han var i Twyford, gjorde han sine mikroskopiske observationer af forurenet hvede, og disse var sammen med blæksprutteundersøgelser emnerne i hans tidlige arbejde.

Det udledes, at Needhams mikroskopiske observationer i 1745 blev offentliggjort i et af hans tidligste værker om beretninger om mikroskopiske opdagelser.

I 1748, på invitation fra den franske naturforsker Buffon, undersøgte Needham væsker, der blev ekstraheret fra dyrenes reproduktionsorganer og infusioner fra planter og dyrevæv.

Både Buffon og Needham gjorde forskellige observationer, hvis resultater afslørede tilstedeværelsen af ​​kugler under deres mikroskoper, som Buffon kaldte "organiske molekyler." Takket være disse opdagelser blev Needham anerkendt som en empirisk videnskabsmand.

Samme år (1748) udførte han sit berømte eksperiment med lammebuljong og sin undersøgelse af dyresammensætning; et år senere, efter yderligere detaljerede undersøgelser, formåede han at offentliggøre arbejdet med titlen Observationer om dannelse, sammensætning og nedbrydning af dyre- og plantestoffer.

Endelig i 1750 præsenterede han sin teori om spontan generation og forsøgte at tilbyde videnskabelige beviser for at støtte den.

Voltaires kritik af John Needham

En af John Needhams hårdeste kritikere var den franske filosof François-Marie Aroue, bedre kendt som Voltaire. Fra det tidspunkt, hvor Needham først forklarede sin tro, gik Voltaire straks imod sine teorier.

Voltaire troede, at Needhams idé kunne understøtte ateisme, materialisme og kunne skabe kontrovers for tiden. Deres kritik kom efter, at Needham gennem hans observationer antydede, at små mikroskopiske dyr spontant kunne oprettes i en forseglet beholder.

De sidste år

I 1751 blev Needham igen lærer for flere unge katolikker på deres store ture i Europa; hans rejser inkluderede Frankrig, Schweiz og Italien. Ungdommene måtte ledsages af en præst; rolle påtaget af Needham.

I 1768 bosatte han sig i Bruxelles som direktør for det, der senere blev Royal Academy of Belgium. Hans videnskabelige interesser var i vid udstrækning motiveret af hans ønske om at forsvare religion på et tidspunkt, hvor biologiske spørgsmål havde alvorlig teologisk og filosofisk betydning.

Samme år blev han valgt til et medlem af det prestigefyldte Royal Society of London; et af de ældste videnskabelige samfund i England og blev den første katolske præst, der modtog en sådan udnævnelse.

Død

Han havde denne stilling indtil 1780. Et år senere, i 1781, døde John Needham den 30. december, i en alder af 68. Der er ingen henvisninger til årsagen eller årsagen til hans død.

Eksperimenter

Første eksperimenter og bidrag

I år 1740 udførte John Needham adskillige eksperimenter med pollen i vand. Gennem disse observationer var han i stand til at demonstrere pollenens mekanik ved hjælp af dets papiller.

Derudover viste det, at vand kunne genaktivere inaktive eller tilsyneladende døde mikroorganismer, som det er tilfældet med tardigrader. Navnet "tardigrades" blev senere anbragt af Spallanzani, Needham var den, der gav de første ledetråde til tilstedeværelsen af ​​disse mikroorganismer.

Mens John Needhams forskning syntes at være i modstrid med celleteorien, hjalp den med at give utilsigtet støtte til teorien. Videnskabelig fremgang er ikke blot en samling af vellykkede eksperimenter; nogle gange bemærkelsesværdige resultater stammer fra at anerkende andre, der gik galt. Dette var Needhams rolle i udviklingen af ​​celleteorien.

Anvendelse af eksperimentet til spontan generation

Omkring året 1745 gennemførte Needham sine første eksperimenter; derfra reagerede han på sin teori om spontan generation. Først udførte han eksperimenterne med lammebuljong og senere med forurenet hvede i containere.

Eksperimenterne bestod af kort kogning af en blanding af lambuljong og derefter afkøling af blandingen i en åben beholder til stuetemperatur. Derefter forseglede han glassene og efter nogle dage observerede han tilstedeværelsen af ​​mikrober.

Needham konstaterede ud fra sine observationer, at mikroorganismer ikke vokser fra æg. Han forsvarede stærkest teorien om spontan generation, hvorefter levende organismer udvikler sig fra "ikke-levende" stof på mikroskopisk niveau.

Ifølge Needham lykkedes dette eksperiment at vise, at der var en vital styrke, der producerede en spontan generation; derfra forsvarte den engelske biolog kraftigt sin egen teori om abiogenese og livets oprindelse.

Needhams teori om spontan generation

I året 1750 lykkedes det Needham at etablere sin egen teori om spontan generation, og han adskiller sig fra Buffon i sine kombinationer af tilfældig benægtelse af matematiske tællbare genetiske egenskaber.

Desuden udfordrede han konklusionerne fra den italienske naturforsker Francesco Redi, som i 1668 havde designet et videnskabeligt eksperiment til at teste spontan skabelse. Efter sine resultater tænkte han, at insekter ikke kunne fødes på grund af forurening, i tvivl om teorien om spontan generation.

I denne forstand troede Needham på traditionen fra Aristoteles og Descartes, kun at han skabte sin egen spontane generation eller den såkaldte "epigenese".

Ifølge Needham udvikler embryoet sig fra et æg, der ikke har differentieret; det vil sige, der findes ingen organ eller struktur, men tværtimod er embryoens organer dannet af intet eller gennem interaktion med miljøet.

Resultater af eksperimentet til spontan generation

Med udgangspunkt i eksperterne fra John Needham, designede Spallanzani et par eksperimenter et par år senere for at diskutere Needhams eksperimenter.

Efter at have set på mikroorganismerne, der blev fundet i bouillon efter åbning af beholderen, mente Needham, at disse resultater viste, at livet stammer fra ikke-levende stof.

Eksperimenterne med spontan produktion blev ikke afsluttet, for i 1765 kogte Spallanzani den samme hermetisk forseglede lammesauce, og efter at han havde åbnet krukkerne, fandt han ikke de mikroorganismer, som Needham havde fundet på det tidspunkt.

Forklaringen, som videnskabsmændene lykkedes at dechifrere, var, at Needhams steriliseringsteknik var mangelfuld; kogetiden for hans eksperiment var ikke lang nok til at dræbe alle mikrober i bouillon.

En anden observation, der blev gjort senere, er, at Needham havde efterladt containerne åbne under afkøling. Eksponering for luften kan have forårsaget mikrobiel kontaminering af lammebuljong.

Debat om teorien om spontan generation

Debatten om spontan generation fortsatte indtil begyndelsen af ​​det 19. århundrede med den franske kemiker Louis Pasteur. Pasteur svarede på kravene fra Needham og Spallanzani i deres eksperiment.

Paris Academy of Sciences tilbød en pris for at løse problemet med teorien om spontan generation, så Pasteur, der havde studeret mikrobiel gæring, accepterede udfordringen.

Pasteur brugte to svanehals krukker, hvori han hældte lige store mængder kødbuljong og kogte dem for at fjerne mikroorganismer, der var til stede i bouillon.

Flaskens "S" -form tjente således, at luft kunne komme ind, og mikroorganismer forblev i den nedre del af røret. Efter et stykke tid observerede han, at ingen af ​​bouillonerne havde mikroorganismer til stede.

Pasteur formåede at forklare, at Spallanzani ved at bruge en længere kogeperiode havde ødelagt noget i luften, der var ansvarlig for livet, hvilket Needham ikke havde gjort i sit eksperiment.

Referencer

1. John Needham, Encyclopedia Britannica Editors, (nd). Taget fra britannica.com
2. John Needham, Wikipedia på engelsk, (nd). Taget fra wikipedia.org
3. John Needham, berømte videnskabsportal, (nd). Taget fra famousscientists.org
4. Needham, Turberville John, Portal Complete Dictionary of Scientific Biography, (nd). Taget fra encyclopedia.com
5. John Needham: Biografi, eksperimenter og celle teori, Shelly Watkins, (nd). Taget fra study.com