De tektoniske plader bevæger sig, fordi de flyder på jordens flydende mantel. Denne mantel bevæger sig igen også på grund af konvektionsstrømme, der får varm sten til at stige, afgiver lidt varme og derefter falde. Dette fænomen med den flydende mantel genererer virvler af flydende sten under jordskorpen, der bevæger sig til pladerne (BBC, 2011).
Tektoniske plader er underjordiske lag, der bevæger sig, flyder og undertiden brud, og hvis bevægelse og kollision kan udløse fænomener af kontinental drift, jordskælv, fødsel af vulkaner, dannelse af bjerge og havgrav.
Tektonisk pladekort.
Dybden af den flydende mantel gør sin undersøgelse vanskelig, og derfor er arten af dens opførsel endnu ikke blevet fastlagt. Det menes imidlertid, at bevægelserne af tektoniske plader er forårsaget som reaktion på pludselige spændinger og ikke af underliggende temperaturændringer.
Processen med dannelse af pladetektonik eller pladetektonik kan tage hundreder af milliarder af år at gennemføre. Denne proces forekommer ikke ensartet, da små stykker plade kan samles med hinanden og skabe stød på jordoverfladen, der varierer i intensitet og varighed (Briney, 2016).
Bortset fra konvektionsprocessen er der en anden variabel, der får pladerne til at bevæge sig, og det er tyngdekraften. Denne kraft får de tektoniske plader til at bevæge sig et par centimeter hvert år, hvilket får pladerne til at være enormt fjernt fra hinanden i løbet af millioner af år (EOS, 2017).
Konvektionsstrømme
Mantelen er et flydende materiale, men tæt nok til, at tektoniske plader kan flyde i det. Mange geologer mener, at grunden til, at knotten flyder, er fordi der er et fænomen kendt som konvektionsstrømme, der har evnen til at bevæge de tektoniske lag (Engel, 2012).
Konvektionsstrømme genereres, når den hotteste del af mantlen stiger, afkøles og nedsænkes igen. Ved at gentage denne proces flere gange genereres den nødvendige bevægelse til at fortrænge de tektoniske plader, som har bevægelsesfrihed afhængigt af den kraft, hvormed konvektionsstrømmene agiterer mantelen.
Pladernes lineære bevægelse kan forklares ved den måde, hvorpå konvektionsprocessen danner enheder af fluidmasse eller celler, der igen bevæger sig i forskellige retninger, som det ses i den følgende graf:
Konvektionsceller ændrer sig konstant og opfører sig inden for et kaotisk systems parametre, som tillader generering af forskellige uforudsigelige geografiske fænomener.
Nogle forskere sammenligner dette fænomen med bevægelsen af et barn, der leger i et badekar fyldt med legetøj. På denne måde kan landoverfladen sammenføjes og adskilles flere gange i en ubestemt periode (Jaeger, 2003).
Subduktionsproces
Hvis en plade placeret under den oceaniske litosfære møder en anden plade, nedsænkes den tætte oceaniske litosfære under den anden plade, der synker ned i mantlen: dette fænomen er kendt som subduktionsprocessen (USGS, 2014).
Som om det var en dug, trækker den synkende oceaniske litosfære resten af den tektoniske plade, hvilket forårsager dens bevægelse og en voldsom ryster i jordskorpen.
Denne proces forårsager adskillelse af den oceaniske litosfære i forskellige retninger og giver anledning til havkurve, hvor en ny, varm og lys oceanisk skorpe kan skabes.
Subduktionszoner er steder, hvor Jordens litosfære synker. Disse zoner findes i de konvergente zoner af pladegrænser, hvor en plade af den oceaniske litosfære konvergerer med en anden plade.
Under denne proces er der en faldende plade og en anden, der er placeret på den faldende plade. Denne proces får en af pladerne til at vippe i en vinkel mellem 25 og 40 grader fra jordoverfladen.
Kontinental drift
Teorien om kontinental drift forklarer, hvordan kontinenterne ændrede deres position på jordoverfladen.
Denne teori blev rejst i 1912 af Alfred Wegener, en geofysiker og meteorolog, der forklarede fænomenet kontinental drift på baggrund af ligheden mellem fossilerne i dyr, planter og forskellige klippeformationer fundet på forskellige kontinenter (Yount, 2009).
Det antages, at kontinenterne engang var forenet på Pangea-måde (et superkontinent, der er mere end 300 millioner år gamle), og at de senere adskiltes og fordreves til de positioner, vi kender i dag.
Disse forskydninger blev forårsaget af bevægelserne af de tektoniske plader, der fandt sted over millioner af år.
Det underlige ved teorien om kontinental drift er, at den oprindeligt blev kasseret og godkendt årtier senere ved hjælp af nye opdagelser og teknologiske fremskridt inden for geologi.
Bevægelses hastighed
I dag er det muligt at spore hastigheden på bevægelsen af tektoniske plader takket være magnetbåndene placeret på bunden af havbunden.
De kan registrere variationer i jordens magnetfelt, hvilket giver forskere mulighed for at beregne den gennemsnitlige hastighed, som pladerne bevæger sig fra hinanden. Denne hastighed kan variere enormt afhængigt af pladen.
Pladen placeret i Cordillera del Artíco har den langsomste hastighed (mindre end 2,5 cm / år), mens den i det østlige Stillehav, nær Påskeøen, i det sydlige Stillehav, 3.400 km mod vest Chile har den hurtigste bevægelseshastighed (mere end 15 cm / år).
Bevægelseshastigheden kan også opnås fra geologiske kortlægningsundersøgelser, der giver os mulighed for at kende klippernes alder, deres sammensætning og struktur.
Disse data giver os mulighed for at identificere, om en pladegrænse falder sammen med en anden, og klippeformationerne er de samme. Ved at måle afstanden mellem formationerne kan der gives et skøn over den hastighed, som pladerne har bevæget sig i et givet tidsrum.
Referencer
- (2011). BBC. Hentet fra Ændringer til Jorden og dens atmosfære: bbc.co.uk.
- Briney, A. (2016). Om uddannelse. Hentet fra pladetektonik: geography.about.com.
- Engel, J. (2012, 3 7). Quora. Hentet fra Hvorfor bevæger tektoniske plader?: Quora.com.
- (2017). Earth Observatory of Singapore. Hentet fra Hvorfor bevæger tektoniske plader?: Earthobservatory.sg.
- Jaeger, P. (direktør). (2003). Årsager til tektonisk pladebevægelse.
- (2014, 9 15). US Geological Survey. Hentet fra Forståelse af pladebevægelser: usgs.gov.
- Yount, L. (2009). Alfred Wegener: Skaberen af den kontinentale driftsteori. New York: Chelsea House Publisher.