Sir William Henry Perkin var en banebrydende britisk kemiker, som ved et uheld opdagede den første syntetiske anilin eller kulstjærfarve. Han blev født den 12. marts 1838 i London, England, i en velhavende familie; Han døde i den lille engelske by Sudbury den 14. juli 1907.
I erkendelse af betydningen af dens opdagelse, patenterede Perkin det straks og begyndte sin masseproduktion, hvilket viste sig at være en komplet kommerciel succes. Den unge videnskabsmand var imidlertid ikke tilfreds og fortsatte med at eksperimentere i sit laboratorium for at få andre anilinfarvestoffer såvel som kunstige essenser.
William Henry Perkins formue voksede hurtigt, da hans opdagelse blev udnyttet af den britiske tekstilindustri. Denne konstatering opnåede ikke kun Perkin stor prestige som forsker i datidens videnskabelige samfund; Kemisk videnskab i sig selv drage fordel af at opnå større respektabilitet.
De uvurderlige bidrag fra den engelske kemiker udvidede sig inden for området medicin og kosmetologi. På begge områder genererede dette og andre banebrydende fund store konsekvenser og løsninger.
Perkin var uden tvivl den mest bemærkelsesværdige videnskabsmand i den engelske viktorianske æra og en af de største eksponenter for det videnskabelige fremskridt stimuleret af den industrielle revolution.
Biografi
Sir William Henry Perkin blev født i London, England, den 12. marts 1838. Han voksede op i Shadwell, en forstad øst for den britiske hovedstad. Han var den yngste af syv børn af George Perkin, en velhavende tømrer; og hans kone Sarah, en ung kvinde af skotsk afstamning.
Som barn havde han altid en medfødt nysgerrighed, der førte til, at han var interesseret i ingeniørarbejde, videnskab, fotografering og kunst; dog var det i sidste ende kemi, der fik hans interesse. Hans lærer Thomas Hall opdagede i ham et stort talent og kald for kemi, og derfor opfordrede han ham til at uddybe dette felt.
Sammen med Hall deltog han i en række foredrag, der blev afholdt af den berømte fysiker-kemiker Michael Faraday. Foredragene gav anledning til hans ønske om at lære mere om kemiske processer. Det var året 1853, hvorefter han tilmeldte sig Royal College of Chemistry i London, da han bare var 15 år gammel.
Til at begynde med delte Perkins far ikke sine akademiske tilbøjeligheder, og foretrak at fortsætte en karriere inden for arkitektur som sin ældre bror. Hans lærer Hall og drengens ønsker om at studere kemi var imidlertid fremherskende, og familien måtte give efter.
På Royal College of Chemistry havde William Perkin muligheden for at studere hos den fremtrædende tyske kemiker August Wilhelm von Hofmann, som to år senere blev hans laboratorieassistent.
Opdagelsen
En dag i foråret 1856, mens han forsøgte at syntetisere kinin - brugt til behandling af malaria i de engelske kolonier - gjorde Perkin opdagelsen af sit liv. I stedet for den medicinske forbindelse, han ledte efter, opnåede han et stof, der ville blive brugt til at farve tøj, der ville være kendt som lilla anilin.
På det tidspunkt rejste Hofmann, og Perkin, der udnyttede sit fravær, ville teste sin idé om at oxidere anilin. Mens han forsøgte at rense en mørk plet fra et bægerglas, observerede han pludselig reaktionen fra stoffet, der vendte en lys lilla farve. Det var dengang han opdagede, at han havde opdaget det syntetiske farvestof.
Gosling House Cable Street Laboratory, hvor en ung William Perkin (nederst til højre) gjorde sin store opdagelse. Ukendt forfatter / Public domain / Spudgun67 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)
Opdagelsen blev kendt som Perkins malve (til hans ære), lilla eller lilla anilin og malvein. Samme år lykkedes det den unge kemiker at få et patent til fremstilling af farvestoffet. I 1857 etablerede han en syntetisk anilinfabrik beliggende nær Harrow.
På bare 18 år gammel begyndte Perkin en vellykket videnskabelig og kommerciel karriere, der gjorde ham meget berømt i England og utroligt velhavende. I 1959 giftede han sig med Jemina Harriet, datter af John Lisset, for første gang. Fra dette ægteskab blev hans to første børn født: William Henry Perkin Jr. og Arthur George Perkin.
Ægteskabet varede et par år, og i 1866 giftede han sig igen. Fra hans ægteskab med Alexandrine Caroline (datter af Helman Mollwo) blev hans søn Frederick Mollwo Perkin og fire andre døtre født. Tre af hans børn blev også kemikere.
Professionel udvikling
Perkin opnåede den nødvendige finansiering for at udvide sit farvestofanlæg og forbedre industrielle processer. Den kunstige lilla farve blev indtil da opnået til en meget høj pris, da farvestofferne var lavet af lav og bløddyr, også fra flagermus guano og Madder rod.
Også brugen af denne farve - som siden antikken var blevet begrænset til royalty og pavedømmet og kardinalerne - blev hurtigt populær. Ved enogtyve var Perkin allerede millionær. Han havde formået at skabe den kemiske industri; det vil sige en ny type industri midt i den europæiske industrielle revolution.
Med sin iværksætterånd og erhvervskyndige var han i stand til at overbevise den blomstrende engelske tekstilindustri til at omfavne kunstige farvestoffer.
For at øge efterspørgslen fremmede han malvein og rådgav producenterne om dens anvendelse i bomuldsstof. På det tidspunkt var den britiske tekstilindustri i fuld gang.
Tidlig tilbagetrækning
Forskningen på dette område fortsatte, og Perkin producerede andre syntetiske farvestoffer. I 1869 lykkedes det den unge kemiker at fremstille alizarin (et lysrødt farvestof) til kommercielt salg, men det tyske firma BASF patenterede denne nye opfindelse et dag før Perkin.
Konkurrencen mellem Perkins selskab og de tyske kemiske virksomheder (Hoeschst, Bayer, BASF) steg. Tyskerne blev førende inden for den kemiske industri, og Perkin tog beslutningen om at sælge sit firma.
Han valgte sin førtidspensionering i 1874. Han var kun 36 år gammel. Hans fabrik blev købt af Brooke, Simpson og Spiller. Han trak sig imidlertid ikke helt ud, fordi han fortsatte sit efterforskningsarbejde indtil sin død.
William Perkins ansvarssted. Rzepa på engelsk Wikipedia / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)
Han døde af lungebetændelse i den gamle bydel i Sudbury, nær London, den 14. juli 1907.
Bidrag
For sine bidrag til kemisk videnskab og en levetid dedikeret til arbejde, modtog han adskillige anerkendelser og høje skelnen i Europa og Amerika.
- Sir William Perkin betragtes af mange som far til den kemiske industri. Indtil da havde endog kemi været tættere knyttet til gammel alkymi og mindre videnskabelige opdagelser.
- Ud over at opdage det første kunstige lilla farvestof udviklede Perkin nogle andre syntetiske farvestoffer, der blev brugt af den engelske tekstilindustri. Baseret på hans forskning blev produktionen af parfume diversificeret, blandt dem kumarin. Denne syntetiske parfume lugtede som frisk hø eller vanilje ifølge beskrivelsen fra forfatterne.
- Han udførte forskellige undersøgelser af andre syntetiske farvestoffer, udvikling af salicylalkohol og smagsstoffer.
- Han lavede andre farvestoffer, såsom anilinsvart (1863) og den alkaliske magenta-farve (1864) sammen med violet og grøn.
- Opnået forbedring og reduktion af produktionsomkostningerne ved alizarin (syntetiseret af de tyske kemikere Carl Graebe og Carl Liebermann).
- Perkins forskning og opdagelser havde en betydning ud over det farverige kun dekorativt. Disse blev vitale forbindelser til den medicinske industri til dets forskellige anvendelser: fra farvning af usynlige bakterier og mikrober til identifikation af baciller fra miltbrand, kolera eller tuberkulose til klassificering af lægemidler.
- Han var promotor for kosmetikindustrien, da han udviklede syntetiske duftstoffer. Perkin opdagede, hvordan man ændrer strukturen af organiske forbindelser på molekylært niveau. Denne proces blev kaldt Perkin-syntesen.
- Han udførte forskning på den kemiske sammensætning og dens forhold til rotationen af polarisationsplanet i et magnetfelt. Sådanne undersøgelser blev en kemisk lov.
- Efter at have solgt sin farvestofvirksomhed fortsatte han med at eksperimentere inden for parfume. Han samarbejdede med BF Duppa for at forske og undersøge udviklingen af syntetiske duftstoffer. Dette var endnu en succes og endnu et bidrag fra Perkin til den britiske og globale kemiske industri.
- Udviklet processen til fremstilling af vinsyre, glycin og raceminsyre samt undersøgelsen af lighederne mellem maleinsyrer og vinsyre.
Honours
Sir William Perkin modtog i 1889 Davy-medaljen fra Royal Society og den engelske regering for hans bidrag til videnskab og industri og hans land. For at markere halvtredsårsdagen for hans opdagelse blev han dræbt i 1906 for sine bidrag til Det Forenede Kongerige.
I 1884 blev han æresmedlem i det tyske kemiske selskab. I 1906 vandt han Hofmann-medaljen, tildelt af det samme tyske kemiske selskab; og Lavoisier-medaljen, tildelt af det franske kemikalieselskab.
Han modtog æresgrader fra universiteterne i Manchester, Wurzburg, St. Andrews, Oxford, Heidelberg, Leeds, Hopkins og Columbia.
Perkin-medalje
Perkin-medalje. Science History Institute / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)
I 1906 tildelte USA's Chemical Industry Society Perkin-medaljen for første gang til ære for 50-årsdagen for opdagelsen af mauvin af den britiske videnskabsmand.
Den første medalje blev modtaget af Perkin selv på et besøg i det nordamerikanske land. Fra 1908 og fremover blev den årligt tildelt en fremragende kemiker for hans bemærkelsesværdige professionelle karriere.
Nogle af vinderne siden da har været Charles M. Hall (1911), Leo H. Baekeland (1916), Irving Langmuir (1928), Glenn T. Seaborg (1957), Carl Djerassi (1975), Stephanie Kwolek (1997) eller Ann E. Weber (2017).
Referencer
- Sir William Henry Perkin: Hvem var den victorianske kemiker, der gjorde det muligt for Prince at bære lilla? Hentet 2. juli 2018 fra independent.co.uk
- William Henry Perkin Biografi (1838-1907). Konsulteret af madehow.com
- Sir William Henry Perkin. Konsulteret fra britannica.com
- Hvem var Sir William Henry Perkin? Google hæder den britiske kemiker bag lilla farvestof. Konsulteret fra ajc.com
- Sir William Henry Perkin, den unge millionær-kemiker, der opdagede det første syntetiske farvestof. Konsulteret af elpais.com
- William Perkin. Konsulteret af es.wikipedia.org
- Perkin, William Henry. Konsulteret af encyclopedia.com