Den amate bor i den naturlige region af Mellemamerika og i den nordlige del af Amazonas. I flere mellemamerikanske lande er det meget værdsat på grund af dets anvendelse af oprindelige stammer i regionen til at drage fordel af egenskaberne ved dets saf og bark.
Dette træ af slægten ficus blev klassificeret første gang i 1817. Det hører til moraceae-familien, der blandt andet inkluderer figentræet, med hvilket amat deler nogle kendetegn.
Det er et stort og robust træ med rødder, der har en tendens til at stikke ud til overfladen i indviklede former.
Ud over dets velkendte medicinske egenskaber er det i Guatemala og Honduras hovedpersonen i adskillige myter og sagn.
Habitat
På trods af at den tilhører figenfamilien, er det et træ i en relativt stor størrelse, der svæver mellem 20 og 35 meter.
Det bor i den sydlige del af Mexico, Guatemala, Nicaragua, Honduras, Costa Rica, Panama, Colombia og nogle områder i Bolivia, Peru og Venezuela.
Det er en art, der er typisk for fugtigt klima, ligesom de øvre lag i den tropiske jungle. De kan ofte findes på bredder i nærheden af floder, søer og vandløb.
Afhængig af området får denne art forskellige navne. I Bolivia kaldes det ojé; i Colombia, chibecha; i Costa Rica, flodchilamat; i Panama og Peru, figentræ (fordi det ses som et stort fikentræ); mens det i El Salvador, Guatemala, Honduras og Mexico er kendt ganske enkelt som amat.
etymologi
Dets videnskabelige navn er ficus insipida, som kommer fra den latinske "smagsløse figen." Dette skyldes det faktum, at amatet er i stand til at producere en frugt, der ligner figen, men som ikke er egnet til konsum.
Navnet amat kommer fra Nahuatl-amatlen, som betyder "papir". Dette skyldes det faktum, at amatets bark efter at være blevet behandlet og udglattet blev brugt af forskellige mesoamerikanske befolkninger som papir eller pergament til skrivning.
Egenskaber og anvendelser
I århundreder bemærkede de forskellige oprindelige befolkninger, der bosatte sig i hele Mellem- og Sydamerika, øjeblikkeligt de forskellige anvendelser, som amat kan have.
Til at begynde med har det et fleksibelt træ, som ikke er for hårdt og let kan skæres, formes og moses.
Dette tjente så, at det blev skåret i meget tynde lag, kunne tørre i solen og således tjene som papir til skrivning.
Et andet vigtigt element i amat er dens sap. Dette har flere antiinflammatoriske egenskaber, der tjener til at bekæmpe opkast og diarré forårsaget af parasitter.
I oprindelige landsbyer var det almindeligt at udvinde denne safte og blande den med honning og mynte for at helbrede disse sygdomme.
I Mexico og Honduras er amat kendt som en meget effektiv antiparasit; adskillige urtete og hjemmemedisiner fremstilles af amat.
Amatet i Mellemamerikansk kultur
I Guatemala og El Salvador er der adskillige myter skabt omkring amat. Den lokale folklore er fuld af historier.
For eksempel ville det være heldig at ligge i skyggen af et amat. De siger også, at blomsterne på dette træ kan tjene som amuletter.
Referencer
- Atlas of the Plants of Traditional Mexican Medicine (2009). Hentet den 22. september 2017 fra Digitalbiblioteket for traditionel mexicansk medicin.
- Amatl (sf). Hentet den 22. september 2017 fra Great Nahuatl Dictionary.
- Ficus (2013). Hentet den 22. september 2017 fra Encyclopædia Britannica.
- Ficus insipida (nd). Hentet den 22. september 2017 fra Smithsonian Institution.
- Amatens blomst (2015). Hentet den 22. september 2017 fra mit land El Salvador.
- Familie: Moraceae (sf). Hentet den 22. september 2017 fra Smithsonian Institution.