MARCO POLO: BIOGRAFI, FAKTA, REJSER, DØD - ARTE - 2025

Marco Polo (ca. 1254 - 1324) var en italiensk købmand og opdagelsesrejsende kendt for sine beskrivelser af Asien og dens indbyggers skikke fra hans rejser gennem Fjernøsten rettet mod den europæiske offentlighed. Ved hjælp af Rustichello fra Pisa var han i stand til at komponere beretningerne, som syntes hans fantastiske samtidige, om hans eventyr i Mellemøsten og Fjernøsten.

Det åbnede et vindue ind i den mongolske og kinesiske civilisation fra Kublai Khan, barnebarn af den berømte kriger Genghis Khan. I lang tid blev det drøftet, om det, som Marco Polo havde kommenteret i sit arbejde, virkelig var et produkt af hans fantasi, eller om det var en rigtig beskrivelse. I dag er mange af deres historier blevet bekræftet af moderne specialister.

Marco Polo - mosaik - af Salviati, via Wikipedia Commons

Sandsynligvis var den vigtigste årsag til uenighed blandt hans samtidige rodfæstet i det faktum, at han viste den asiatiske kultur som overlegen europæisk i forskellige aspekter, noget der ikke var godt set dengang.

Vigtige data

Marco Polos rejse begyndte i cirka 1271, da den unge mand var omkring 17 år gammel. Han rejste ud sammen med sin far og onkel, der på en tidligere tur havde etableret et godt forhold til Kublai Khan.

Den unge venetianer ville ikke vende tilbage til sit land før i 1295, da Genova var i krig med Republikken Venedig. Marco Polo blev taget til fange af genuaerne og i sit fangenskab mødte han Rustichello, en berømt historiefortæller fra Pisa.

Pisanen var ansvarlig for at skrive de historier, som Marco Polo fortalte ham, og at arbejdet faldt ned i historien med navnet Il milione, på spansk oversat som Marco Polos rejser, eller vidundernes bog.

Arbejdet var en total succes, og det opnåede ham de tilstrækkelige bund til at han kunne vende tilbage til sin jord. Han giftede sig med en venetiansk kvinde af ædel oprindelse og havde tre døtre.

Før han døde hævdede han, at han havde fortalt mindre end halvdelen af ​​det, han var vidne til i Asien, da ellers ingen ville have troet hans ord.

Biografi

Tidlige år

Marco Emilio Polo blev født omkring år 1254 i den daværende republik Venedig. Nogle mener, at hans fødested var i selve Venedig, mens andre har foreslået Corzula.

Hans far var Niccolo Polo og hans mor Nicole Anna Defuseh. Oprindelsen af ​​den venetianske familie blev aldrig afklaret med korrekt dokumentation såvel som dens rang i det lokale aristokrati, hvis det hørte til den.

Hvad der har vist sig om Polos historie er, at både Niccolo og hans bror Maffeo dedikerede deres liv til det mest almindelige og rentable job i byen: handel.

Maffeo og Niccolo Polo gik på deres første rejse som købmænd, da Marco stadig var en baby.

Spædbarnet var i et stykke tid under hans mor, men hun døde kort efter, så den lille blev efterladt i pleje af nogle onkler i Venedig.

Familie

Nogle af dem, der har forsøgt at rekonstruere den italienske købmand og opdagelsesrejsende, har foreslået Andrea Polo de San Felice som Marco's bedstefar, der også ser ud til at have været en købmand, ligesom hans sønner: Niccolo, Maffeo og Marco.

Denne version af Polo-slægten kunne imidlertid ikke bekræftes.

Niccolo Polos dokumenterede opholdssted i Venedig blev etableret i San Severo, nær Markuskirken.

Ungdom

Lidt andet er kendt om Marco Polos barndom og tidlige ungdomstid, da han kom ind i historiske poster, da han vendte tilbage fra sine rejser i Asien, der tog ham mere end 20 år at afslutte.

Da drengen var omkring 15 år gammel, fandt han den vidunderlige nyhed, at hans far og onkel ikke kun var i live, men var vendt tilbage til Venedig fyldt med rigdom opnået på deres rejse til Fjernøsten.

Da den unge mand voksede op, blev han uddannet i de vigtigste områder, som en venetianer fra hans tid skulle være forberedt på: alt, hvad der vedrører handel, fra internationale valutaer til det grundlæggende i købmandsnavigation.

Niccolo Polos rejser

Da han vendte hjem, var Marco Polos far venlig nok til at fortælle sin søn grunden, der forlængede varigheden af ​​hans rejse med ca. halvandet årti.

Efter at have forladt den venetianske havn ankom brødrene til Konstantinopel, hvor de blev i flere år. Der efter fangsten udført i 1204 havde venetianerne store fordele, et kvarter og kontrol med en del af havneaktiviteten.

Dette var den første kommercielle afvikling af Polo, men da de bemærkede, at den politiske situation syntes at være ugunstig, forlod brødrene.

Fjernøsten

Derefter, omkring 1259, var polakkerne flyttet til Soldaia, nutidens Sudak, på Krim. Lidt over et år efter Niccolos afgang blev Konstantinopel genindtaget af sine tidligere ledere, og alle venetianerne i området blev blændede.

Efter en kort periode i Soldaia fulgte brødrene Sarai, hvor de mødte medlemmer af Berke Khan-domstolen. De rejste senere til Bukhara, Usbekistan, hvor de bosatte sig i tre år.

I 1264 sluttede de sig til en ambassade sendt af Hulagu til hans bror Yuan-kejseren kendt som Kublai Khan, barnebarn af Genghis Khan. Destinationen for hans rejse blev Dadu, nutidens Beijing i Kina.

Mission

Niccolo og Maffeo Polos tilbagevenden skete ikke på grund af deres ønske om at vende hjem, men som en opgave, som Kublai Khan overlod til mænd: at sende en besked til den høje pontiff, der var etableret i Rom, for at anmode evangelister om at tage det kristne ord til sit rige.

Kublai Khan vides at have været en af ​​de mest frittalende kejsere i den kulturelle arena. Han ønskede, at europæere ikke kun skulle sende missionærer, men uddannede mennesker, der kunne afsløre, hvad deres skikke var, samt kunst og videnskaber.

evangelisering

Yuan-kejseren gav polakkerne et brev til paven, der anmodede om missionærer. For både brødre og de mænd, de kunne få, gav han dem en paiza, som var en slags gyldent pas, der garanterede bæreren immunitet og privilegier.

I 1269, da polakkerne ankom til Venedig, fik de at vide, at pave Clement IV var død, og hans ledige stilling var også en af ​​de længste i historien.

Efter en to-års ventetid besluttede de venetianske købmænd at vende tomhendt til retten i Kublai Khan.

Dagens start

I begyndelsen af ​​sit eventyr var Marco Polo 17 år gammel, det var dengang, han insisterede overfor sin far, at han ville rejse med ham til det asiatiske kontinent. Han havde fået træning nok, og selvom han var lidt ung til turen, gik Niccolo med på at tage ham med.

De første tilbagevendende købmænds første destination var Acre i Israel, hvor de blev foretaget ved ordrer fra Kublai Khan med olie fra lampen fra Det Hellige Grav, samt et par missionærer, der blev opnået efter udnævnelsen af ​​Gregory X.

Polo-familien rejste med de nye evangelister, men de forlod dem snart for at vende tilbage til deres livs komfort i den vestlige civilisation og undgå farerne ved rejsen, som ikke var få.

Marco Polo Wearing Tartar Costume, af Grevembrock, via Wikimedia Commons.

På vejen kom de til det, Marco kaldte Laiazzo, det vil sige byen Ayas, nutidig Yumurtalik. De fortsatte derefter til Erzurum i Tyrkiet, og derfra gik de til Tabriz, i nutidens Iran. Endelig nåede de Hormuz, hvor de havde til hensigt at tage et skib til Dadu, hovedstad i det mongolske imperium.

De overvejede dog ikke, at de tilgængelige skibe var tilstrækkelige til at skørt indiens kyster, så de besluttede at fortsætte deres passage over landet, hvilket udgør mange flere udfordringer for de eventyrlystne købmænd.

Mød Kublai Khan

Illustration fra bogen "Rejser fra Marco Polo" ("Il milione"), oprindeligt skrevet på baggrund af historierne om Marco Polo selv (omkring 1254 - 8/9 januar 1324), men senere ofte gengivet og oversat.

Efter at have krydset den barske ørken i iransk jord, besluttede Polo-familien midlertidigt at bosætte sig i et område, som de fandt ganske behageligt, hvilket Marco kaldte Balascian (Badakhshan) i det nuværende Afghanistan.

Den unge mand var der sammen med sin far og onkel i omkring et år, det antages, at han kunne have besøgt syd i dette ophold og endda ankommet til Pakistan eller Hindu Kush.

Marco Polos beretninger om dette område kan dog have været historier fra andre rejsende.

Silkevejen

Marco Polos campingvogn

Familien fortsatte deres vej gennem Pamir-bjergkæden, hvorefter de formåede at nå Cascar (Kashi), som de fuldt ud havde inkorporeret den vej, der blev kendt som Silkevejen.

For øjeblikket havde hans eventyr fundet sted i lande, hvis befolkning overvejende var muslimsk. Det ændrede sig i Gansu (Tangut), en region beboet af tilhængere af buddhismen. Marco Polo og hans familie fortsatte deres rejse, og i 1275 nåede de Shangdu, som var sommerhovedstaden Kublai Khan.

Tilfældigt var kejseren der, og Niccolo undskyldte for ikke at have været i stand til at udføre den opgave, der blev tildelt ham. Men han havde medbragt noget, som han værdsatte mere: hans søn, der tilbød Kublai Khan som sin trofaste tjener.

Marco Polo i tjeneste for kejseren

Mosaik, der viser Marco Polo, i Villa Hanbury, Ventimiglia, Italien. Lotho2

Efter fire år med utrættelige rejser var Marco's rejse ved at begynde. Han var under Kublai Khan i over 16 år. Den mongolske kejser stolte ikke på sine nationale undersåtter, da han troede, at de kunne ændre deres loyalitet ved at få magt.

Denne mistillid mod Khan førte til, at han regelmæssigt valgte udlændinge til nøglepositioner. Poloen var ingen undtagelse, menes, at Niccolo og Maffeo kan have tjent som militære rådgivere eller som krigsteknikere for den mongolske hær.

Kublai Khan ser ud til at have haft for meget den evne og nåde, som den unge venetianer udviste, når han fortæller om eventualiteter, så han brugte lang tid på at lytte til historierne på sine rejser.

En anden af ​​de vigtige egenskaber, som Kublai Khan værdsatte i Marco Polo var hans anlæg til sprog, antages, at han talte mindst fem orientalske sprog flydende, et sjældent talent og yderst nyttigt for en embedsmand i det mongolske imperium.

Afgifter

Blandt de officielle holdninger, som Marco Polo havde på ordrer fra Kublai Khan, ser ud til at have været skatteopkræverens såvel som toldtilsynsførende, som var i overensstemmelse med den træning, drengen fik i Venedig.

Nogle har foreslået, at Polo endda blev guvernør for en by kendt som Yangzhou i en periode på næsten tre år. Der er dog ikke fundet nogen dokumenter til støtte for dette i datidens poster.

Imperial narrator

Det vides, at khanen plejede at sende Marco Polo på missioner til fjerne lande inden for hans domæner for ikke kun at overvåge tilstanden på disse steder og deres institutioner, men også for at venetianerne skulle indsamle information for at relatere det til kejseren.

På sin fritid blev kejseren også fascineret af historier om livet i Europa gennem visionen om Marco Polo. Kublai Khan undrede sig over dette land, der var ukendt og eksotisk for ham.

Efterhånden som tiden gik, assimilerede Marco Polo denne kultur. Det må overvejes, at han var nedsænket i det fra sin tidlige ungdom og allerede var blevet en af ​​mongolerne.

Men så meget som den lokale kultur havde gennemsyret ham, var han stadig en udlænding.

Vend tilbage

Portræt af Marco Polo (1600) fra Galleriet til Monseñar de Badia i Rom.

Nogle hævder, at Polo-familiens længsel efter at vende tilbage til europæisk jord drejede sig om længsel efter dets folk og landskaber. Men et større motiv lå latent i hans virkelighed inden for det mongolske imperium: lederen af ​​Yuan-dynastiet, Kublai Khan, var omkring 80 år gammel.

Den favoritisme, som kejseren havde vist for de tre venetianere, havde fortjent dem mange privilegier, men på samme tid vakt harme blandt den naturlige befolkning i Kina. Polakkerne var fuldt ud klar over dette og forsøgte at anmode om tilladelse til at vende tilbage til Venedig.

På trods af de motiver, som købmændene fremsatte, havde Kublai Khan ved enhver lejlighed nægtet dem tilladelse til at forlade sit domæne. Linealen anså dem for yderst værdifulde og så ikke det forsigtigt at give slip på mænd, der var så nødvendige for hans planer.

Imidlertid åbnede en mulighed for Polo: Prinsesse Kokacin fra Yuan-dynastiet og en direkte efterkommer af Genghis Khan blev lovet at gifte sig i 1292 med den mongolske hersker i Persien, nutidens Iran, kendt som Arghun.

De tre købmænd tilbød at eskortere prinsessen på den farlige rejse langs Indiens kyster. Kublai Khan var enig, og det var sådan, de var i stand til at få den længe ventede tilladelse til at vende tilbage til deres hjem i Venedig.

Sidste provision fra Kublai Khan

Marco Polo sammen med sin far og onkel rejste ud i en flåde på 14 skibe. Kejseren gav dem en stor mængde guld, ligesom de havde byttet overskud og ejendele, de havde erhvervet på asiatisk territorium, med ædelsten, som de syede i enkle tøj.

Mere end 600 mennesker var inden for ledsagelse af prinsesse Kokacín, blandt hendes hovmænd og de sømænd, der var ansvarlig for flåden.

Vend tilbage mod vest

Udgangspunktet var Quanzhou (Zaiton), de lavede et kort stop på den vietnamesiske kyst kendt af Marco Polo som Ciamba (Champa).

De farlige monsuner fik rejsende til at pause i seks måneder i Sumatra. De fortsatte turen og foretog endnu et stop i Seilan (Sri Lanka), derefter berørte de Indiens kyster og lykkedes endelig at nå deres destination Hormuz.

Derfra fortsatte de over land til hovedstaden Khorasan for at finde ud af, at Arghun, Kokacins forlovede, var død, mens den unge prinsesse rejste for at møde ham.

Løsningen på problemet, der pludselig opstod, var at gifte sig med Kokacin med Arghuns søn, Mahmud Ghazan.

Polakkerne fulgte og forlod territoriet kontrolleret af Kublai Khan bag sig. Desværre i Trebizond stjal de meget af deres rigdom, især det guld, som deres tidligere herre havde givet dem.

Tilbage i Venedig

Det var året 1295, da Marco, hans far, Niccolo, og hans onkel, Maffeo, så deres hjemby igen. De bankede på døren til deres families hus for at finde en fremmed, der ikke kunne tro, at det var dem, de hævdede at være, da alle betragtede dem som døde.

Rute efterfulgt af Marco Polo, de blå linjer repræsenterer sørejser og de brune til land. Via Wikimedia Commons.

Sus bienes habían sido vendidos y sus propios familiares que pronto acudieron ante la presencia de los Polo tampoco creían en la supuesta identidad de los Polo, que usaban ropa desgastada con la que no parecían más que simples mendigos.

Esa noche ofrecieron una cena en la que se cambiaron de ropa en diferentes oportunidades y, finalmente, volvieron a usar las prendas que les daban aspecto pobre y andrajoso, luego las abrieron para descubrir en su doble fondo un gran tesoro en piedras preciosas.

Esa historia ha sido ampliamente difundida, aunque no se sabe si realmente ocurrió y muestra grandes similitudes con aquellas referidas a Homero, que no fue reconocido por aquellos cercanos a él en su propia ciudad.

La juventud de Marco ya había marchitado y todavía no había formado un hogar. Además, parece que durante su ausencia había olvidado gran parte de su propio idioma materno y que su acento lo hacía parecer extranjero.

Prisión

Marco Polo encontró a su regreso que la República de Venecia se encontraba enfrentada a Génova en la guerra de Curzola, conflicto que tuvo lugar entre 1295 y 1299. Algunas fuentes claman que usó gran parte de su fortuna para comprar una galera con trebuchet y unirse a la guerra.

Las versiones acerca de su captura ofrecen dos posibles lugares en los que los genoveses le tomaron como prisionero: una afirma que fue en las costas de Anatolia en 1296; mientras que otros dicen que fue en la batalla de Curzola en 1298.

Rustichello

Durante su cautiverio conoció a Rustichello de Pisa, famoso por su pluma. El nuevo compañero de celda de Marco Polo había redactado otras obras con anterioridad y al escuchar las historias de los viajes del veneciano decidió ayudarlo a escribirlas.

Rustichello le proporcionó una estructura tradicional y adecuada a los relatos de Marco Polo que de por sí eran ricos en detalles y parecían fantásticas para los lectores occidentales. Ambos vertieron los 24 años de viajes de Polo en la obra conocida como Il milione.

Se cree que Rustichello pudo haber modificado algunas vivencias o descripciones de Polo para darle al lector mayor placer al momento de la lectura.

El éxito

El texto tuvo tanto admiradores como detractores, especialmente aquellos que consideraban que no podía existir una sociedad más avanzada que la europea en tantos aspectos.

Últimos años

Al salir de la prisión Marco Polo supo que su familia había adquirido un palazzo, una casa que era usada con fines residenciales, así como comerciales.

Los palazzi podían ser adquiridos por cualquiera que tuviese suficiente dinero para costearlo, sin importar si era aristócrata o no.

La nueva residencia de los Polo estaba ubicada en la contrada San Giovanni Crisostomo. Como era corriente en la época la planta baja debía servir a modo de tienda, especialmente porque la familia siguió practicando esa actividad tras su retorno a Venecia.

A pesar de eso, el veneciano no volvió a abandonar las fronteras de su república natal en sus viajes como mercader y, en consecuencia, no volvió a ver la Ruta de la Seda.

En 1300 murió Niccolo Polo, padre de Marco. Ese mismo año, cuando contaba con 46 años, el veneciano contrajo matrimonio con Donata Badoèr, con quien tuvo tres hijas de nombres Fantina, Bellela y Moreta.

Las otras menciones que se hicieron de Marco Polo fueron:

En el testamento de su tío Maffeo Polo en 1309, luego apareció en los registros por documentos sucesorales relacionados con su padre, Niccolo, en 1319. En la compra de algunas pertenencias de la familia de Donata en 1321 se volvió a apreciar el nombre de Marco Polo.

Muerte

Marco Polo falleció el 8 de diciembre de 1324. Su enfermedad comenzó durante los últimos meses del año previo, pero no logró recuperarse. Se desconoce el motivo exacto de su muerte, pero contaba con cerca de 70 años.

Se difundió una anécdota en la que para el momento de su última confesión el sacerdote encargado de darle los sacramentos le preguntó una vez más si sus historias habían sido mentira para que pudiese ascender al reino de los cielos.

Sin embargo, Marco Polo respondió a su confesor que no había relatado ni la mitad de lo que presenció en sus aventuras, puesto que de haberlo hecho nadie le hubiese creído ni una sola palabra.

Testamento

Su esposa y tres hijas fueron las designadas por Marco Polo para cumplir su última voluntad como albaceas de su testamento. Se le otorgó la porción correspondiente a la iglesia, más un obsequio para el sacerdote que estuvo a su lado al momento de su muerte.

El veneciano también legó una porción de sus riquezas para el convento de San Lorenzo, en cuyo campo santo solicitó que se enterraran sus restos mortales.

También ordenó la liberación de un esclavo tártaro de nombre Pedro que había traído consigo desde China. En gratitud por su servicio le legó el suficiente capital para que pudiera establecerse en la ciudad.

Así mismo, dejó asentadas algunas deudas que terceros habían contraído con él y hasta el momento de su muerte no le habían sido saldadas.

El documento no fue firmado por Marco Polo por su delicado estado de salud, pero en la época estaba vigente una ley conocida como “ signum manus ” en la que se establecía la validez de un documento con el simple hecho de que el signatario lo tocara con su mano.

Los viajes de Marco Polo

En la famosa obra se narra la travesía del veneciano desde su salida de las costas mediterráneas hasta el lejano Imperio mongol de Kublai Kan.

Aunque no era sencillo, ni barato, realizar una copia o una traducción en el siglo XIV, la obra se esparció rápido en el mundo occidental.

No se conservó ninguno de los manuscritos originales de Rustichello da Pisa, por lo que no se sabe cuán alteradas están las versiones conocidas en la actualidad. Se piensa que fueron redactados en un idioma franco-italiano, que era común en esa época.

Las copias más tempranas que se conocen se remontan a mediados del siglo XVI y son ampliamente disímiles entre sí, especialmente porque cada transcriptor y traductor agregaba notas y alteraba ciertos aspectos del texto.

Existen más de 150 copias manuscritas en distintos idiomas de Los viajes de Marco Polo, cuyas fechas de elaboración se remontan a la Edad Media.

Contenido

Il milione o Los viajes de Marco Polo consta de 4 libros, en el primero se describe Oriente Medio y Asia Central, el segundo está dedicado a la corte imperial de Kublai Kan y una muestra de la geografía y sociedad china de la época.

El tercer volumen aborda lo relacionado con la costa este del continente, incluyendo a Japón, Sri Lanka, territorios costeros de la India e, incluso, la costa este de África. Por último, el cuarto libro versa sobre las guerras recientes del pueblo mongol.

Estilo

Para algunos presentaba grandes similitudes en su estilo con algunas guías de viaje primitivas, especialmente dirigidas para mercaderes puesto que contaban con descripciones detalladas de la ruta y algunas precauciones que debían tomar en el camino.

También incluyó algunas características de crónica diplomática, al ofrecer en profundidad la narración de lo que ocurría en las misiones encomendadas por Kublai Kan a Marco Polo, que era considerado una suerte de embajador del emperador.

Además, es muy importante destacar sus aportes para la etnografía, especialmente por la forma en la que se aproximó a la descripción de una sociedad ajena y sus costumbres, de modo que los europeos, que no estaban familiarizados con esos conceptos, pudiesen comprenderlos.

Veracidad

En la época en la que Marco Polo realizó su trabajo junto con Rustichello era común leer que los pueblos ajenos a la cultura europea eran bárbaros e infieles en cuanto a la religión, con costumbres que no eran propias de una sociedad avanzada.

Los viajes de Marco Polo muestra al Imperio mongol como superior a los occidentales en un abanico de aspectos que iban desde la higiene, hasta el sistema monetario, en el que ya existían conceptos avanzados como el del papel moneda.

Así mismo los asiáticos poseían algunos conocimientos científicos ajenos a los occidentales: la pólvora o el proceso de creación de sal y un urbanismo bastante adelantado en comparación con su contraparte europea.

Otro de los motivos por los que podría parecer superior la sociedad china o mongola durante la dinastía Yuan era por la tolerancia cultural y religiosa de la que hacían gala dentro de sus fronteras.

Los europeos no estuvieron de acuerdo en mostrar al público en general tal representación de los extranjeros, por lo que simultáneamente atacaron a Marco Polo, asegurando que se trataba de un mentiroso y reescribieron parte de sus textos para dar una visión más acorde a su status quo.

Reivindicación

Sin embargo, con el paso del tiempo en gran medida el nombre del veneciano fue limpiado por los historiadores que se dedicaron a la cultura asiática, puesto que muchas de sus historias fueron confirmadas.

Entre los fragmentos de sus relatos que se pudieron verificar, tanto en fuentes chinas, como persas, se encuentra la de la boda de la princesa Kokacín con el gobernante mongol de Irán. A pesar de eso, nada ha acreditado la compañía de los venecianos en dichos registros.

Se ha dicho que el hecho de que el mercader hubiese afirmado solo mentiras podría ser más difícil de comprobar que aceptar el hecho de que sí estuvo en los lugares en los que él mismo describió en Los viajes de Marco Polo.

Eso porque narra con alto grado de especificidad ciertos aspectos que no habían sido descritos por otros occidentales hasta entonces.

Errores

El texto de Los viajes de Marco Polo presenta algunos errores que algunos atribuyen a mala memoria del viajero, a recuerdos mezclados o simplemente a descuidos o alteraciones posteriores en las copias del trabajo.

Los que aún piensan que el veneciano mintió acerca de su jornada por Asia se aferran a argumentos como el de que no describió importantes estructuras arquitectónicas como la Muralla China.

Errores en fechas y lugares, así como en los nombres de algunas ciudades también están presentes en la narración, a pesar de eso cabe destacar que en Los viajes de Marco Polo están vertidos más de 24 años de travesías con nada más que su memoria como sustento.

Importancia de la Muralla China

Este detalle no necesariamente implica que Marco Polo no haya viajado a Asia, sino que durante su estancia en la zona gobernaba la dinastía Yuan, que poseían dominios al norte y al sur de esas fortificaciones, por lo que no veían necesidad de mantenerlas.

Los fragmentos que han pasado al imaginario popular acerca de esta estructura fueron los correspondientes al gobierno de los Ming, erigidos varios años tras la caída de los Yuan.

Otros viajeros contemporáneos con Marco Polo tampoco consideraron necesario describirla puesto que la Muralla China no era de gran relevancia entonces.

Exageraciones

Se ha hablado acerca de la posible exageración de la importancia que sostuvo Marco Polo dentro de la corte de Kublai Kan.

Llegó a decir que había sido gobernador de una zona en China. A pesar de que muchos han investigado en los archivos de la dinastía Yuan, ningún funcionario importante o cercano al emperador tuvo por nombre Marco Polo.

Sin embargo, nada confirma que el veneciano haya sido llamado así en Asia, o que por el contrario haya adoptado un nombre local o un apodo.

Así mismo, tales historias pudieron haber sido añadiduras posteriores al manuscrito original o, incluso, pudieron ser obra de la redacción adornada que realizó Rustichello de las vivencias de Marco Polo.

Influencia

Aunque los miembros de la familia Polo no fueron los primeros europeos en andar por los senderos de la Ruta de la Seda, los relatos de Marco sí tuvieron la primicia en mostrar a Occidente las costumbres y geografía de esa zona que les era extraña.

La influencia que tuvo su trabajo en la cartografía se vio años después de su muerte. Él nunca realizó un mapa, pero algunos de sus descendientes sí lo hicieron y lograron mostrar gráficamente áreas que nunca habían sido representadas.

Eso colaboró, además del mismo texto Los viajes de Marco Polo, en la llamada “era de los descubrimientos”. En ese tiempo los europeos se embarcaron en grandes exploraciones fuera de sus fronteras y conocieron el resto del globo.

Cristóbal Colón llevaba consigo una copia de Los viajes de Marco Polo y la utilizó como una suerte de manual en su intento de hallar una vía marítima hacia el continente asiático que le permitiese establecer comercio de una forma más cómoda.

Esa exploración por parte de los europeos también tuvo como motor el hecho de que tras el desplome del Imperio mongol, la Ruta de la Seda como se conocía hasta entonces ya no era un paso seguro para los comerciantes.

Homenajes

– El aeropuerto de Venecia lleva el nombre de Marco Polo como conmemoración al explorador y mercader nativo de sus tierras.

– La aerolínea Cathay Pacífic llamó a su plan de viajeros frecuentes “Club Marco Polo”.

– En 1851 se construyó un barco al que se bautizó como Marco Polo, la nave era un clipper, es decir un barco de vela delgado y alargado que alcanzaba grandes velocidades. Esa embarcación fue la primera en conseguir recorrer la circunferencia del globo en menos de seis meses.

– El Ovis ammon polii, popularmente conocido como “carnero de Marco Polo”, es una especie que fue descrita por el veneciano que habitaba en las montañas de Pamir y que durante mucho tiempo fue considerada como mitológica o falsa por los europeos.

Representaciones

Cine

– Las aventuras de Marco Polo (The Adventures of Marco Polo), 1938.

– Marco Polo, 1961.

– Marco el Magnífico (Marco the Magnificent), 1965.

Juegos

– Civilization Revolution, 2008. Aparece Marco Polo como un “Gran Explorador” dentro de la trama.

– Uncharted 2: Among Thieves, 2009. La travesía de Marco Polo por Asia sirve como antecedente para el viaje del protagonist del video juego.

– The Voyages of Marco Polo, un juego de mesa en el que se sigue el itinerario del veneciano desde Europa hasta Asia.

Literatura

Además de su propio trabajo conocido como Los viajes de Marco Polo en español, la historia del mercader y explorador fue usada por otros autores que contaron su historia mezclada con ficción, algunas de estas son:

– Messer Marco Polo (1921), Brian Oswald Donn-Byrne.

– Invisible Cities (1972), novela de Italo Calvino.

– The Journeyer (1984), novela de Gary Jennings.

– Marco Polo and the Sleeping Beauty (1988), novela de Avram Davidson y Grania Davis.

– SIGMA Force Book 4: The Judas Strain (2007), James Rollins.

Televisión

– Marco Polo, 1982. Miniserie dirigida por Giuliano Montaldo, con Ken Marshall y Ruocheng Ying. Ganadora de 2 premios Emmy.

– Marco Polo, 2007. Película para television con Ian Somerhalder y Brian Dennehy.

– In the Footsteps of Marco Polo, 2009. Dacumental de PBS en el que siguen el camino que recorrió Marco Polo de Europa a Asia y su regreso por mar.

– Marco Polo, 2014 – 2016. Serie de Netflix original de John Fusco en la que retratan los años del veneciano en la corte del emperador mongol.

Referencias

1. En.wikipedia.org. (2019). Marco Polo. Available at: en.wikipedia.org.
2. Peters, E. and Maraini, F. (2019). Marco Polo - Biography, Travels, & Influence. Encyclopedia Britannica. Available at: britannica.com.
3. The Reader’s Digest Association (1965). Great Lives Great Deeds: A selection of memorable biographies from the Reader’s Digest. «Migthy Traveler (Marco Polo)”, by Donald Culross Peattie. Internet Archive. Available at: archive.org.
4. History.com Editors (2012). Marco Polo. HISTORY. Available at: history.com.
5. HIDALGO, M. (2017). Un mercader de Venecia. EL MUNDO. Available at: elmundo.es.