Den Mary Celeste var en amerikansk handelsskib, der blev fundet forladt og strandet i Azorerne, i Atlanterhavet, i 1872. Selv om skibet havde nogle skader, det var i god stand til sejl og sejlene blev hejst, selv om alle de redningsbåde. På det tidspunkt, det blev fundet, var den sidste post i logbogen skrevet ti dage tidligere.
Mary Celeste foretog angiveligt en krydsning mellem New York og Genoa og var rejst en måned tidligere. På det tidspunkt, hvor skibet blev fundet, havde det stadig mange forsyninger om bord, og både merchandise og de sømænds og kaptajns personlige ejendele forblev intakte. Ingen af besætningsmedlemmerne blev dog nogensinde set igen.
Et George McCord-maleri af New York Harbour i det 19. århundrede.
Det vides ikke, hvad der virkelig skete med besætningen på Mary Celeste, men forskere udviklede på det tidspunkt flere teorier, der kunne forklare, hvad der skete. Nogle af de mest populære var besætningen fra besætningen eller et angreb fra det skib, der fandt det. Senere blev detaljerne kunstigt komplicerede, og forklaringerne blev mere og mere udlandsk.
Mange mennesker tror i dag, at skibet blev forladt på grund af begivenheder som et stort jordskælv under vandet, et angreb fra en kæmpe blæksprutte eller endda et paranormalt fænomen. Dog vil vi sandsynligvis aldrig finde ud af, hvad der skete på Mary Celestes sejlads i 1872.
Baggrund
Skibet, der kom til at blive kaldt Mary Celeste, blev bygget i værfterne i en by i Nova Scotia kendt som Spencer's Island. Hans første rejse begyndte den 18. maj 1861, men på det tidspunkt bar skibet Amazonas navn. Den var 30,3 meter lang, 7,8 bred og 3,6 meter dyb. Derudover vejer den cirka 198 ton.
Byggherren, Joshua Dewis, var lederen af det ni-personers konsortium, der ejede skibet. Under kommando af kaptajn Robert McLellan foretog Amazonas flere rejser over Atlanterhavet. Der var imidlertid uflaks til stede i den første af dem: Kaptajnen blev syg, og da skibet vendte tilbage til sin hjemmehavn, døde manden kort efter.
I løbet af de næste to år tog den nye kaptajn, John Nutting Parker, Amazonas på mange ture for det vestindiske selskab. I 1863 blev Parker erstattet af William Thompson, der forblev under kommando indtil 1867. Indtil den tid sejlede skibet uden usædvanlige problemer ud over dem, der var forventet i sejladserne, det gennemførte.
I oktober 1876, på øen Cape Breton, løb imidlertid en storm omkring Amazonas og beskadigede den på en sådan måde, at dens ejere besluttede at opgive skibet og troede, at det var umuligt at genvinde det. Få dage senere besluttede en købmand ved navn Alexander McBean at købe resterne på auktion.
Navneændring
På mindre end en måned havde Alexander McBean fundet en køber til Amazonas-vraget: Richard Haines, en New York-sejler, der besluttede at gendanne skibet. Efter at have været i stand til at reparere det til det punkt, hvor det igen kunne sejle, og for at navngive sig sin kaptajn, besluttede han at registrere det under amerikanske love under navnet Mary Celeste.
Imidlertid var Haines eventyr med Mary Celeste kortvarig, da hans kreditorer besluttede at beslaglægge skibet som betaling for hans gæld. I løbet af de følgende tre år blev skibet således overført fra hånd til hånd, skønt der ikke er fundet registreringer af dets aktiviteter i denne periode.
I begyndelsen af 1872 blev der udført en større renovering på skibet, hvilket førte til, at dens dimensioner blev øget betydeligt. Efter disse ændringer kom Mary Celeste således til at måle 31 meter lang, 7,8 bred og 4,9 dyb. Derudover blev der tilføjet et nyt omslag.
En ny kaptajn
I oktober 1872 overleverede konsortiet, der lovligt ejede skibet, kommandoen over Mary Celeste til Benjamin Spooner Briggs, der officielt blev hendes kaptajn.
Denne mand af amerikansk oprindelse havde tilbragt hele sit liv på havet, ligesom de fleste af hans børn. Da han overtog skibet, tænkte han imidlertid på at opgive dette erhverv og gå i erhvervslivet.
Alligevel ændrede hans planer sig, da han besluttede at investere en del af hans opsparing i Mary Celeste, hvoraf han kom til at eje en betydelig del. På denne måde forberedte Benjamin sig i oktober 1872 på skibets jomfrutur efter dets ændring. På denne rejse, der skulle gå fra New York til Genoa, blev han ledsaget af sin kone og sin nyfødte datter.
Besætningen blev håndplukket af Brigss, herunder flere medlemmer af hans fjerne familie og betroede venner. Alle rapporter tyder på, at forholdet mellem kaptajnen og sejlerne var meget godt. Freden varede dog ikke længe ombord på Mary Celeste.
Begivenheder
Gravering af Mary Celeste. Kilde: RedCoat10 på en.wikipedia (originaltekst: Ingen illustrator givet.) Den 20. oktober 1872 var Briggs i New York med overvågning af lastningen af varer, der skulle transporteres fra De Forenede Stater til Italien. Et par uger senere, den 5. november, forlod Mary Celeste havnen og begyndte sin rejse; skønt på grund af dårlige vejrforhold, stoppede skibet i Staten Island for at vente på, at farvandet blev roet.
Endelig den 7. november var Mary Celeste klar til at sejle. To dage tidligere havde kaptajnens kone sendt et brev til sin mor, som blev den sidste kendte meddelelse fra nogen af passagererne om bord på skibet.
På samme tid, som dette skete, var et canadisk skib, Dei Gratia, i New Jersey og ventede på merchandise, som det måtte transportere derfra til Gibraltar. Både dets kaptajn og sin første styrmand var velkendt i sejlverdenen, og begge blev meget respekteret.
Otte dage efter, at Mary Celeste havde sejlet, begyndte Dei Gratia sin rute til Spanien. Retningen af begge skibe var praktisk talt den samme, selvom hvis intet usædvanligt var sket, ville det mest normale have været, at begge skibe ikke ville have mødt hinanden.
Finding af
Den 4. december 1872, halvvejs mellem Azorerne og Portugals kyst, fortalte udsigten kaptajn Morehouse (der var kommandant over Dei Gratia), at han havde set et skib cirka ti kilometer væk, nærmer sig mod dem langsomt og uregelmæssigt. Den måde, hvorpå det ukendte skib bevægede sig, og placeringen af dets sejl fortalte sejleren, at noget var galt.
Da de to skibe var tæt nok, indså Morehouse, at det andet skib var Mary Celeste. Datidens optegnelser viser, at begge kaptajner kendte hinanden, så Dei Gratia sendte flere af hans officerer for at undersøge, da han ikke fik noget svar fra det andet skib.
Skibet var helt øde og i dårlig stand, skønt ikke til det punkt, hvor det ikke kunne have fortsat sejlads. Både sejlene (som blev indsat) og en del af skroget blev beskadiget. Derudover var der en lille mængde havvand inde i skibet, skønt det ikke var nok til at synke det ned.
Nogle detaljer gjorde, at opgivelsen af Mary Celeste vækkede alle former for mistanker. F.eks. Var de fleste af besætningens og kaptajnens personlige ejendele stadig på skibet, undtagen navigationsinstrumenterne. Desuden var der masser af forsyninger tilbage, varerne var ikke blevet berørt, og redningsbåden manglede.
Teorier
En vandspout, fotograferet i Florida (1969). Mulig løsning på Mary Celestes mysterium.
Da han opdagede Mary Celeste adrift, besluttede kaptajten for Dei Gratia at tage hende med sig til Gibraltar, hvor han håbede at få en belønning for hendes redning. De usædvanlige omstændigheder omkring skibets nedlæggelse førte imidlertid til en grundig undersøgelse af, hvad der skete.
Selv om der aldrig blev nået en endelig konklusion, er der skabt mange teorier om, hvad der kunne være sket med skibets besætning. Nogle af de mest populære er følgende:
- I lang tid troede man, at skibets opgør var et forsøg fra dets kaptajn til at indsamle sin forsikring i samarbejde med Morehouse og besætningen på Dei Gratia.
- Andre forskere troede, at skibet ville have lidt en form for angreb, enten af Dei Gratia selv eller i hænderne på pirater, hvoraf der var mange i området på det tidspunkt. Imidlertid blev der ikke fundet tegn på kampe på Mary Celeste.
- På grund af mængden af vand, der blev fundet på skibet, mener nogle forskere, at kaptajn Briggs kunne have troet, at Mary Celeste synkede i høj hastighed. Dette ville have ført til, at han satte hele besætningen i redningsbåden og flygte, før han kontrollerede, om hans teori var sand.
Derudover dukkede der i de følgende år mange andre historier op på opfindede detaljer, lige fra dem, der involverede overnaturlige begivenheder, til dem, der talte om kaptajnens formodede galskab, som ville have dræbt hele besætningen i et psykotisk angreb.
En endelig konklusion kunne imidlertid aldrig nås om, hvad der skete ombord på Mary Celeste; og vi ved måske aldrig, hvad der virkelig skete.
Referencer
- "Mysteriet med Mary Celeste" i: Maritim historie og arkæologi. Hentet den: 19. september 2019 fra Maritime History and Archaeology: histarmar.com.ar.
- "Mary Celestes evige gåte, et spøgelsesskib, der er sparsomt og uden spor af dets besætning" i: Infobae. Hentet den: 19. september 2019 fra Infobae: infobae.com.
- "Hvad skete der ombord på spøgelsesskibet" Mary Celeste "?" i: La Razon. Hentet den: 19. september 2019 fra La Razón: larazon.com.
- "Den mærkelige historie om Mary Celeste" i: Caos Magazine. Hentet den 19. september 2019 fra Caos Magazine: revistacaos.es.
- "Mary Celeste" på: Wikipedia. Hentet den 19. september 2019 fra Wikipedia: en.wikipedia.org.