Oxygen i levende væsener spiller en meget relevant rolle, i mange tilfælde af vital betydning. Gennem processen kendt som respiration tillader ilt et stort antal organismer at holde sig i live (British & Journal, 2017).
Respiration består af de metaboliske reaktioner, der udføres af celler for at opnå energi. Organismer, der kræver ilt til dette formål er kendt som Aerobes; dem, der ikke kaldes Anaerobes.
Oxygencyklus
Oxygen er også en vigtig del af den kemiske struktur i de fleste komponenter i levende væsener.
Det er til stede i de mest basale komponenter, såsom kulhydrater, sukkerarter, lipider og proteiner.
Oxygen og energi i levende væsener
I aerobe organismer er ilt nødvendigt for åndedrætsprocessen og opnåelse af energi.
For anaerobe organismer er ilt imidlertid ikke nødvendigt, og i mange tilfælde er det giftigt.
Selvom ilt er essentielt for overlevelsen af aerobe organismer, kan det også være skadeligt.
Normalt genererer respirationsprocessen reaktive iltmolekyler, der fungerer som giftige stoffer i en proces, der kaldes oxidativ stress, som forværrer celler (Magenta, Dellambra, Ciarapica, & Capogrossi, 2016).
Der er også organismer, der afhængigt af miljøforholdene muligvis eller måske ikke bruger ilt til at få energi. Disse organismer er kendt som fakultative.
Oxygen, fotosyntese og mad
Produktion af ilt er tæt knyttet til produktion af mad til mange levende ting.
I fotosyntesen producerer organismer, der bruger lys som energikilde, organiske forbindelser og ilt (Caumette, Lebaron, & Matheron, 2011).
De organiske forbindelser, der stammer fra fotosyntesen, forbruges af heterotrofiske organismer, det vil sige dem, der ikke producerer deres egen mad. I mange tilfælde forbruger disse heterotrofiske organismer også ilt.
Uden tilstedeværelsen af ilt ville fotosynteseprocessen ikke finde sted, som vi kender den, og fødevareproduktionen af mange levende ting kunne ikke finde sted.
Oxygen i evolution.
Oxygen har været hovedansvaret for det faktum, at livet på jorden består af de organismer, der findes i dag. Derudover har det påvirket den måde, de får deres næringsstoffer og energi på (Packard, 2017)
Tilstedeværelsen af store mængder ilt i atmosfæren førte til spredning af organismer, der bruger ilt til at få energi. Dette selektive pres gjorde det muligt at etablere den flora og fauna, som i dag bebor planeten.
Evolutionært tilskrives tilstedeværelsen af mitokondrier i nogle levende væsener en anaerob celle med en kerne, der absorberede en aerob celle.
Den absorberede celle blev mitochondrion, hvilket tillader organismer som mennesker at optræde.
Oxygen lover at forblive et afgørende element i udviklingen af livet på jorden.
Bortset fra vigtigheden af dens tilgængelighed for mad og metabolismen af levende væsener, vil dens kendte rolle i klodens klima definere de livsformer, der vil overleve (Decker & Kensal, 2011).
Referencer
- Britiske T. Breathing In Living Beings. BMJ. 2017 1 (2254): 5–6.
- Caumette J. Lebaron P. Matheron R. (2011). Miljømikrobiologi: Fundamentals and Applications.
- Decker H. Kensal E. Van H. (2011). Oxygen og livets udvikling. Springer.
- Magenta A. Dellambra E. Ciarapica R. Capogrossi M. Celle Calciumoxidativt stress, mikroRNA'er og cytosolisk calciumhomeostase. Cell Calcium. 2016 60 (3), 207–217.
- Packard G. Udviklingen af luftånding i Paleozoic Gnathostome fisk. Society for the Study of Evolution. 2017 28 (2): 320–325.