AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS: EGENSKABER, EVOLUTION - KULTURORDFORRÅD - 2025

Den Australopithecus africanus er en uddød Hominid arter opdaget i Afrika. I 1924 identificerede Raymond Dart fragmenter af ansigt og kæbe af en bipedal abe i dens ungdomsstadie. Til at begynde med betragtes de fossiler, som Dart opdagede, ikke tilhøre en forstadsart for mennesker.

Lighederne mellem Australopithecus africanus-karakteristika med aber og mennesker viste imidlertid, at de første homininer var bipedale aber snarere end firefaldede mennesker.

Australopithecus Africanus-kranietræfter. Tiia Monto, fra Wikimedia Commons

Det er et hominid, der ifølge estimater foretaget af videnskabsfolk udviklede sig på planeten mellem to geologiske perioder: Øvre Pliocen og Nedre Pleistocen.

Der er foretaget test for at bestemme mere præcist, hvad er dateringen af ​​fundne rester Det har dog været vanskeligt at betragte disse fossils tilstand. På grund af denne sammenhæng er der ingen aftale blandt videnskabsmænd om den biologiske alder på dette hominid: estimater spænder fra 2 millioner til 3 millioner år gamle.

Opdagelsen af ​​denne art var afgørende for at forstå udviklingen af ​​mennesket som en art og indebar et paradigmeskifte i opfattelsen af ​​menneskeheden i det genetiske felt.

Raymond Dart, den oprindelige opdager

Dart blev født i Toowong, en forstad til Brisbane, Australien, den 4. februar 1893. Han var den femte af ni børn, søn af en købmand og landmand. Hans barndom blev delt mellem hans gårdsejendom i Laidley og hans butik i Toowong.

Unge Dart gik på Toowong State School og fik senere et stipendium til at studere ved Ipswich School fra 1906 til 1909. Dart overvejede at blive en medicinsk missionær i Kina og ville studere medicin ved University of Sydney; dog overtalte hans far ham til at studere ved University of Queensland.

På University of Queensland, hvor han studerede Geologi og zoologi, blev Dart tildelt et stipendium. Derefter studerede han medicin ved University of Sydney i 1917, hvorfra han blev uddannet ti år senere.

Dart og efterkrigstiden

I 1918 tjente Dart i første verdenskrig som kaptajn og medic i den australske hær i England og Frankrig. Efter at konflikten var afsluttet tjente Dart som professor ved University College London i 1920.

Dette blev efterfulgt af et tilskud fra Rockefeller Foundation ved Washington University i St. Louis, Missouri. Kort derefter vendte Dart tilbage til London for at arbejde på University College, og i 1922 besluttede han at tage en lærerposition ved University of the Witwatersrand, i Johannesburg, Sydafrika.

Finden

I 1924, på et tidspunkt, hvor Asien blev betragtet som menneskets vugge, understøttede opdagelsen af ​​Taung-drengen (genvundet i Afrika nær Kalahari-ørkenen) Charles Darwins forudsigelse: vores forfædre ville blive opdaget på det gamle kontinent..

Kraniet, som Dart opdagede, blev klassificeret som et eksemplar af en ny slægt og art: Australopithecus africanu eller den "sydafrikanske ab." Hans påstand om en væsen med en hjerne på størrelse med en abe og med tænder og kropsholdning, der ligner mennesker, blev mødt med skepsis.

Årsagen til denne indledende opposition skyldtes, at Darts teori understøtter princippet om Mosaisk evolution; det vil sige udviklingen af ​​nogle karakteristika før andre. Hans speciale adskiller sig også fra Elliot Smith, der hævdede, at hominiseringsprocessen begyndte med en stigning i kranial kapacitet.

Imidlertid levede Dart for at se hans teorier bekræftes af yderligere opdagelser af andre Australopithecus-prøver ved Makapansgat i Sydafrika i slutningen af ​​1940'erne såvel som senere opdagelser foretaget af Louis Leakey, der etablerede Afrika som menneskehedens vugge.

Opdagelse

Australopithecus africanus blev opdaget ved udgravninger, der blev foretaget i Sydafrika, og inden for 80 år er resterne af mere end 200 personer fundet. Mange af disse fossiler blev ved et uheld fundet i huler, der blev brugt til minedrift; Disse huler blev dannet på grund af vandets underjordiske aktivitet.

Fossiliseringen af ​​Australopithecus africanus blev lettet ved forkalkning af knoglerne, der genererede den konstante dryppende vand på resterne af hominiderne.

I årtusinder genererede vandaktiviteten et stort antal mineralforekomster, og da overfladen eroderer, blev de underliggende aflejringer udsat og derefter udgravet for fossiler.

Opdagelsen af ​​Australopithecus africanus tilskrives Raymond Dart, der i 1924 fandt de første rester af denne art. Hans nu berømte "Taung-dreng" blev opkaldt efter stedet for hans opdagelse.

Taung-drengen er et eksemplar på cirka to eller tre år, hvoraf kun hans ansigt, kæbe, kraniumsfragmenter og hjerne blev fundet. Dart arbejdede også på Makapansgat arkæologiske sted, hvor han fandt flere rester af Australopithecus africanus.

I Makapansgat blev en lille jaspissten tilhørende en Australopithecus africanus fundet, betragtet som det første symboliske element. Det er vigtigt at præcisere, at denne klippe betragtes som den ældste skulptur, selvom den ikke er bevidst udskåret, da den ikke blev ændret.

Andre opdagelser

Robert Broom, en sydafrikansk paleontolog samtidigt med Dart, arbejdede i Sterkfontein-hulerne. Der opdagede han en hel Australopithecus africanus-kranium, der tilhørte en kvindelig prøve. Dette eksemplar blev døbt "Fru Ples". Flere fossiler af arten blev også fundet ved Sterkfontein.

Broom arbejdede også på udgravningerne i Kromdraai og Swartkrans; i den sidste opdagede han en anden hominin: Paranthropus robustus. For hans del udførte Charles Kimberlin Brain, en sydafrikansk paleontolog og taphonomist, omfattende forskning i Sterkfontein.

Hjernen afviste Darts syn på Austrolopithecus som "mordeaber." I stedet argumenterede han for, at knoglerne, der blev fundet ved siden af ​​hominidresterne, tilhørte store kattedyr eller blev ført til huler af gnavere på jagt efter mad.

Killer ape teori

Dette er en Dart-teori, der hævder, at de lange knogler hos dyr såvel som kæbefragmenterne, der findes sammen med resterne af Austrolopithecus africanus-fossiler, blev brugt som våben til at bekæmpe og dræbe hinanden.

Imidlertid vides det i dag, at disse hominider var kendetegnet ved deres opportunisme, da de jagede små byttedyr og levede på samling og ære.

Hvorfor er der fundet fossiler i huler?

Mange af Australopithecus africanus-prøverne kan have været ved en fejltagelse omkommet i hulerne, når de blev fanget i hulerne. Rester som Sterkfontein-hulerne, som er bevaret i god stand, bekræfter denne tese.

I stedet for at blive ført til hulerne som bytte, menes Australopithecus africanus at være tiltrukket af vandet, der kommer fra dem; ved Drimolen, et af de sidst opdagede steder, blev der fundet rester af ca. 80 eksemplarer. Gladysvale er også et af de steder, hvor der er fundet rester af disse hominider.

Udvikling

Austrolopithecus africanus er traditionelt blevet betragtet som den umiddelbare stamfar til Homo-afstamningen, nærmere bestemt Homo habilis. Imidlertid betragtes Australopithecus afarensis af nogle forskere som den fælles stamfar til africanus og Homo-afstamningen. Denne sidste hypotese er blevet mere populær i de senere år.

Mange af de fossiler, der blev fundet i Sydafrika mellem 1930 og 1940, fik forskellige navne, såsom: Australopithecus transavaalensis, Plesianthropus transvaalensis og Australopithecus prometheus.

De fossiler, der blev opdaget i 2008 i Malapa, Sydafrika, blev indberettet som en ny art: Austrolipthecus sediba.

Imidlertid betragter mange andre paleontologer disse fossiler som en kronospecies for africanus. Med andre ord blev de anatomiske forskelle mellem de nye fossiler og de foregående genereret gennem de 500.000 år, som denne art levede.

egenskaber

Australopithecus africanus har alle tilpasninger i underekstremiteterne svarende til en fælles biped.

De bevarede også træk i deres lemmer, der tilhørte et klatrende hominid, med opadvendte skulderled, lange arme sammenlignet med deres ben og lange, buede fingre. Generelt lignede deres hænder tættere på menneskers hænder end Australopithecus afarensis.

Sidstnævnte blev kendetegnet ved den primitive tilstand af deres lange arme og lange, buede fingre.

Dog havde deres hænder en lighed med menneskers, især deres tommelfinger, hvilket gav dem større greb og grebstyrke. Dette blev opnået takket være bedre udviklede tommelfingermuskler end dem fra deres forfædre.

Disse homininer betragtes som almindelige tobeds. Imidlertid menes Australopithecus africanus at have været mere arboreal end afarensis.

Med hensyn til seksuel dimorphism præsenterede Africanus ikke så mange forskelle som deres kusiner: Hannerne målte i gennemsnit 138 centimeter og vejede ca. 40 kg, mens kvinderne målte 115 centimeter og vejede 29 kg.

Kranium

Mens dens hjerne var lille sammenlignet med senere arter, var Australopithecus africanus ikke kun mere encefaliseret end dets forfædre (med en kranial kapacitet på 450 cc), men havde også en større cerebral cortex i frontal og parietal regioner.

Hans encephaliseringskvotient var 2,7. Denne kvotient er en metode, der anvendes til at sammenligne hjernestørrelse mellem forskellige arter.

En kvotient større end 1 svarer til en større hjernestørrelse end forventet baseret på kropsstørrelse; den moderne menneskelige encefaliseringskvotient er ca. 7,6.

Bor område

Brocas område er et område på venstre side af frontal cortex, der er relateret til produktion og udvikling af sprog. Dette område findes i alle aper og aber fra den gamle verden; det var også til stede i Australopithecus africanus. I sidstnævnte var størrelsen på Brocas skorpe større.

Disse nævnte udviklinger understøtter ideen om, at Australopithecus africanus havde større kapacitet til at behandle ideer samt bedre evner til at kommunikere.

Det er værd at bemærke, at der er en debat om, hvorvidt lunat sulcus - en spræk på begge sider af den occipitale lob relateret til synet - ligner mere den hos et menneske eller en abe.

Den ydre kranium reflekterer den cerebrale ekspansion af Australopithecus africanus i sin runde form og brede pande. Denne arts ansigt havde en tendens til at udvise en høj grad af prognathisme og en konkav midtvejsregion. Ansigt og tænder af denne art var specielt designet til at tygge hårdere mad.

Habitat

Austrolopithecus africanus anses for at have udviklet sig i temmelig åbne rum med et tørt klima. Undersøgelser har vist, at den sandsynligvis boede i de samme rum som Austrolopithecus afarensis, da den blev dens erstatning takket være dens større jagtevner.

Det specifikke geografiske rum, som denne hominid besatte, er beliggende i Østafrika og omfatter de nuværende territorier i Tanzania, Kenya og Etiopien.

Austrolopithecus africanus 'ansigts og molære robusthed antyder, at dens diæt var mere plantebaseret end tidligere homininer. Dens klatretilpasninger, der er arvet fra sine forfædre, gjorde det muligt for træer at bruge træer som husly samt at sove og fodre stille.

Mens den er på jorden, antages denne art at være foder, der fodrer på planter og små dyr, såvel som carrion.

Som nævnt ovenfor er det muligt, at Australopithecus africanus ved et uheld faldt i hulerne. Selvom der ikke er noget bevis, antyder nogle forskere, at de brugte disse steder som tilflugt.

Værktøj

Meget primitive stenværktøjer blev fundet i hulerne i Sterkfontein og Makapansgat ved siden af ​​resterne af Australopithecus africanus. Selvom der ikke er bevis for, at de lavede værktøjer, ser det ud til, at de brugte sten til hamring og skæring.

Det spekuleres også i, at de brugte knolde i deres kost, og at de ekstraherede dem med pinde på en lignende måde som moderne afrikanere, såsom stammerne i Kalahari-ørkenen.

Fodring

I naturen har samlere relativt store hjerner. Nogle eksempler inden for primatverdenen er aye-aye, der jager insekter med en kombination af hørelse og ekstraktion; og capuchin-aber, der stjæler unge dyr fra huller i træer og udtrækker insekter fra træbarken.

Andre eksempler er bavianer, der graver jorden efter knolde. Orangutanger og chimpanser kan også nævnes, der bruger en række forskellige værktøjer til at udvinde myrer, honning og andre fødevarer. Chimpanser bruger også grene til at jage små dyr.

Bipedalisme kan have været et svar på stadig stigende ressourcefattige levesteder og encephalization et svar på behovet for at finde og lære om, hvordan man behandler nye fødevarer.

Siden Australopithecus africanus har forskere fundet en tendens til, at de dele af hjernen, der er involveret i kompleks tænkning og tilknytning, udvides, samt til styrken og manuel fingerfærdighed, der kræves for at manipulere mad og genstande.

Referencer

1. "Australopithecus africanus" (2018) på Smithsonian Natural Museum of Human History. Hentet 28. oktober 2018 fra Smithsonian Natural Museum of Human History: humanorigins.si.edu
2. "Australopithecus africanus" (2018) i Archaelogy info. Hentet 28. oktober 2018 fra Smithsonian Natural Museum of Human History: archeologyinfo.com
3. Moreno, J. "Australopithecus africanus" (2015) i Eagerness to Know. Hentet 28. oktober 2018 fra Eagerness to Know: afanporsaber.com
4. Dorey, F. “Australopithecus africanus” (2015) i Australian Museum. Hentet 28. oktober 2018 fra Australian Museum: australianmuseum.net.au
5. Scott, M. "Raymond Dart" (2017) i Strange Science. Hentet 28. oktober 2018 fra Strange Science: strangescience.net
6. Méndez, M. "Hvorfor intelligens har meget lidt at gøre med hjernestørrelse" (2015) i Gizmodo. Hentet 28. oktober 2018 fra Gizmodo: gizmodo.com
7. Planck, M. “Australopithecus africanus: Stærke hænder for et præcist greb” (2015) i EureKalert !. Hentet 28. oktober 2018 fra EureKalert!: Eurekalert.org