Van Rensselaer Potter (1911-2001) var en biokemiker og bioetiker af amerikansk oprindelse. Alt hans arbejde blev brugt til kræftforskning og arbejdede til sidst som professor inden for onkologi på McArdle-laboratoriet på University of Wisconsin.
Nogle hævder, at han var den første person, der brugte ordet bioetik, skønt forskere i denne gren generelt er imod denne erklæring, da Fritz Jahr betragtes som far til bioetik.
Van Rensselaer Potter. Billede taget fra
Han var også bekymret for politik og aktivisme, efter at have været en del af flere foreninger og organisationer, der havde miljøhensyn og dedikeret til sundhed eller cellebiologi.
Biografi
Tidlige år
Van Rensselaer Potter blev født den 27. august 1911 i det nordøstlige South Dakota. Han kom ud i verden på en gård, der var ejet af hans far- og bedsteforældre. De navngav ham netop til ære for hans bedstefar, der døde, da han bare var 51 år gammel, et år før videnskabsmanden blev født.
Hans mor, Eva Herpel Potter, blev dræbt i en bilulykke, da Van var bare en syv år gammel dreng. Denne kendsgerning styrkede båndet mellem Van Rensselaer og hans far, Arthur Howard Potter. Hans far giftede sig igen med Anna Sivertson, og fra det forhold blev de to Van Rensselaer-søstre født.
Han havde altid et meget godt forhold til sine søstre. Selvom de og deres familier boede langt fra Tacoma i Washington, var forskerens valgte bopæl.
Undersøgelser
Han afsluttede sin gymnasiale uddannelse i 1928, en læreplads, som han afsluttede på Pierpont-skolen, hvor han deltog i klasser, der kun havde godt over ti studerende.
Da han var færdig med gymnasiet, tilmeldte han sig South Dakota State College takket være hjælp fra sine to bedstemødre. De bidrog begge med $ 800 for Van Rensselaer til at fortsætte sin akademiske uddannelse.
Allerede i sit andet år var hun i stand til at tjene nok penge til at tage sig af alle sine udgifter. Derudover vandt han særlig anerkendelse, som blev tildelt af hans lærere og af hans chef, Kurt Walter Franke, lederen af kemiområdet på eksperimentstationen.
Hans første job var at vaske bure, hvori rotterne var en del af eksperimenterne i laboratoriet. Han var også ansvarlig for at designe dietten til disse dyr.
Lidt efter lidt skaffede det sig nye funktioner. Senere var han ansvarlig for fodring og vejning af dyrene, og så var han den, der dissekerede dem, da de døde af selenforurening.
Med tiden gik han friheden til at udvikle forskellige eksperimenter i laboratoriet. Nogle af dem varede i flere måneder. Han delte også forfatterskabet af flere artikler, der blev offentliggjort i Journal of Nutrition, hvor han skrev om sit arbejde som universitetsstuderende.
Han modtog sin BA i 1933 med stor æresbevisning og opnåede en speciale i kemi og biologi. Efter at have afsluttet sine grundlæggende studier blev han på laboratoriet ved siden af Franke. I mellemtiden tog han nogle postgraduate kurser, selvom hans hensigt var at få et stipendium for at stræbe efter en doktorgrad.
Personlige liv
I sin tid som studerende mødte han Vivian Christensen, der også var studerende på universitetet. I 1935 vandt Van Rensselaer et stipendium fra Wisconsin Alumni Research Foundation til at arbejde i afdelingen for biokemi ved University of Wisconsin under vejledning af professor Conrad Elvehjem.
Takket være dette stipendium, der gav økonomisk støtte, formåede Van Rensselaer at gifte sig med Christensen den 3. august 1935.
ph.d.
I 1938 modtog han sin doktorgrad i medicinsk fysiologi. Takket være dette var han i stand til at få et andet stipendium, denne gang postdoktoralt og fra National Research Council. Planen var at rejse til Stockholm, Sverige, for at arbejde sammen med professor Hans von Euler.
For det andet år af sit postdoktorarbejde blev der arrangeret en tur til England for at dele viden med professor Han Krebs. Van Rensselaer nåede engelsk territorium et døgn efter den anden verdenskrig startede og blev beordret til straks at vende tilbage til De Forenede Stater.
Tilbage i Amerika landede han en stilling på McArdle Laboratory. Han var sammen med Harold Rusch, den eneste medarbejder i dette laboratorium. I 1940 fik han ophold på universitetsområdet og i 1947 havde han stillingen som fuldt professor.
Van Rensselaer Potter døde i en alder af 90 torsdag den 6. september 2001. Hans død fandt sted på et hospital i Storbritannien, mens han var omgivet af sin familie. Hans død skete, da han ikke overvinde en kort sygdom, der ramte ham.
Bidrag
Hans professionelle karriere var fokuseret på forskning i kræft. Han brugte rotter til de fleste af sine eksperimenter.
En af dem bestod i bestemmelse af alle de sorter af enzymer, der fandtes i levertumorer, der blev transplanteret til rotter. Disse levertumorer var produktet af ca. 40 forskellige primære tumorer forårsaget af nogle kemikalier, der blev introduceret i dyrenes diæt.
Med udviklingen af eksperimenterne var det bemærkelsesværdigt, hvordan kræft var en del af en proces, der havde forskellige stadier. Genetiske mutationer var i stand til at fremme kræft.
Han var ikke involveret i kræftterapi, men hans studier førte til, at nye former for kemoterapi var mulige.
Hans undersøgelse i 1951 var baseret på enzyminhibitorer. Takket være disse eksperimenter foreslog Van Rensselaer, at forskellige kombinationer af kemoterapimidler skulle testes. Van Rensselaers ideer blev anvendt i forskellige medicinske tilfælde.
Politik
Efter år med dedikeret til videnskabens verden, spillede Van Rensselaer også en rolle inden for politik. I 1960'erne sluttede han sig til en gruppe aktivister til oprettelse af en bygning ved bredden af Lake Monona i Madison.
Han var også præsident for Monona Terrace Citizens 'Community og arbejdede tæt sammen med borgmester Otto Festge. Han rejste projektet til opførelse af Monona-bassinet, men hans ideer havde ikke et lykkeligt slut på det tidspunkt. Projektet blev kun godkendt 30 år senere og blev bygget i 1997.
Van Rensselaer blev også valgt som præsident for American Society for Cell Biology i 1964. Præsidentens rolle blev også tjent med Cancer Association i 1974.
Han var medlem af flere foreninger og organisationer. Gennem sin karriere havde han ikke noget problem med at arbejde i forskellige udvalg, der var koncentreret om undersøgelse af kræft.
På internationalt plan blev Van Rensselaers arbejde også anerkendt. Han holdt et stort antal foredrag rundt om i verden. I 1970 populariserede han udtrykket bioetik.
Til sidst trak Van Rensselaer sig ud af erhvervslivet i 1982, skønt han udgav en bog seks år senere kaldet Global Bioethics, Building on the Leopold Legacy. Han offentliggjorde også nogle artikler, før han døde.
Referencer
- Amir Muzur, I. (2012). Van Rensselaer Potter og hans plads i bioetikens historie. LIT VERLAG WIEN.
- De Vecchi, G. (2007). Introduktion til bioetik. Caracas: Paulinas Redaktion.
- Edwards, D. (2015). Jorden afslører - jordhelbredelse.: Liturgical Press.
- Jaume University. (1992). Recerca, Pensament I Analisi Magazine. Barcelona.
- Van Rensselaer, P. (1988). Global bioetik. Michigan: Michigan Estate University Press.