William Oughtred (1574-1660) var en præst, der dedikerede sig til matematik, en gren, som han lærte af sin egen fri vilje. Hans vigtigste bidrag til disciplinen var at have opfundet tegnet, der henviser til en multiplikation (x).
Derudover var han den, der skabte lysbilledsreglen. Dette værktøj gjorde det muligt for ham at formere sig og dele sig meget hurtigere. Det var et meget vigtigt bidrag til videnskab, og det havde også en stor indflydelse blandt ingeniører.
Kilde:, via Wikimedia Commons.
Indtil det 20. århundrede var det meget almindeligt for forskere fra forskellige områder at bruge lysbilledsregler, når de gennemførte deres studier. Senere blev dette værktøj tydeligt forskudt, og elektroniske regnemaskiner fik en tilstedeværelse i videnskabens verden.
Biografi
På hans fødselsattest viste det sig, at William Oughtred blev født i en lille by vest for London ved navn Eton. Hans dåb fandt sted den 5. marts 1574, så hans fødsel skal have fundet sted i de foregående dage.
Personlige liv
Hendes far var Benjamin Oughtred, en ærbend, der underviste i grammatikundersøgelser på King's College of Our Lady of Eton, også kendt som Eton College. Benjamin tog også ansvaret for optegnelserne på institutionen, der kun modtog mandlige studerende, en karakteristik, der er tilbage til i dag.
I 1606, da han var 32 år gammel, giftede han sig. I de optegnelser, som historikere har kunnet finde, findes der kun data om et af hans børn, men det er blevet sagt, at han havde i alt 12 (fire kvinder, og resten var mænd).
Det blev også sagt, at to af hans sønner var beskæftiget med urmagere og at en af hans døtre giftede sig med en engelskmand ved navn Brookes. Nogle breve, der er fundet, skrevet af Oughtred, henviser til hans partner og hans børn, men uden at give yderligere detaljer. Lidt var kendt om sin kone og hans familieliv generelt.
Død
William Oughtred døde, da han var 86 år gammel, den 30. juni 1660. Han blev begravet i den gamle kirke Saint Peter og Saint Paul i Albury, en by nord for London, og hvor han tjente som rektor i flere år.
Undersøgelser
Han modtog sin første lære på Eton College, hvor hans far arbejdede. Derefter, bare 15 år gammel, fortsatte han sin uddannelse ved King's College, Cambridge University. Han uddannede sig i 1596 og afsluttede en kunstmester.
Selvom hans sande lidenskab var matematik, blev Oughtred uddannet som filosof og teolog. Under sit universitetsstadium brugte han aftenstimerne til at udvide sin matematiske viden. Noget fortsatte han med, da han blev ordineret som præst.
Da det blev titlet, var han færdig med sit første skriftlige arbejde med matematik, hvis titel var Easy Method of Mathematical Markup.
Arbejdsliv
Han var en biskoppelig minister fra 1603, en regelmæssig stilling for dem, der formåede at samle meget viden under deres uddannelse. Et år senere var han adjungeret præst i Shalford, en by sydvest for London.
I 1610 blev han udnævnt til rektor i Albury, en stilling, han havde indtil sin død.
Matematik
Oughtred har aldrig modtaget en matematikundervisning, hans viden blev erhvervet, fordi han var selvlært om emnet. Takket være de publikationer, han lavede, kunne han respekteres og nød en vis indflydelse blandt datidens matematikere.
På grund af sin rolle som præst måtte Oughtred dele sin tid mellem sine to lidenskaber. Han forsømte aldrig sit kirkearbejde, men han fandt altid en måde at lære nogle af sine viden til andre mennesker på.
Elever
Da han var næsten 50 år gammel, begyndte han at undervise i matematik til nogle interesserede i emnet. Det var private klasser, som han underviste i løbet af tiden. Han var ansvarlig for at undervise mennesker, der i fremtiden også havde en vigtig rolle i denne videnskabsgren.
En af hans mest berømte studerende var Richard Delamain, der arbejdede med regelmæssig beregning og solur. John Wallis fik i opdrag at designe infinity-symbolet. Christopher Wren havde en stor indflydelse på arkitekturen. De var alle studerende i Oughtred, selvom han aldrig debiterede for sit arbejde.
John Wallis navngav for eksempel sin mentor i flere af de værker, han udgav, og sammenlignede ham endda med andre matematikere af stor betydning for den videnskabelige verden.
Afspiller
En af Oughtreds mest populære bøger var nøglematematik. Publikationen havde kun 88 sider og var et resumé af al den viden, som engelsk havde tilegnet sig ved hans selvlærte træning.
Det blev født som et værktøj til at lære en af sine studerende alt, hvad der vedrører aritmetik og algebra. Oughtred skrev bogen i 1628, men den blev først udgivet i 1631. Den blev skrevet på latin og kørte i flere udgaver.
Den popularitet, som Oughtred opnåede, lod ham fortsætte med at udgive flere værker. Han skrev proportionscirkler og det horisontale instrument, Trigonometri, løsningen af sfæriske trekanter, blandt mange andre værker.
Han fokuserede ikke udelukkende på matematik, men berørte også emner relateret til ure og solposition.
Bidrag
Uden tvivl blev et af hans vigtigste bidrag beviset i udviklingen af matematisk notation. Han introducerede symbolet for multiplikation for at indikere proportioner og forskellen mellem to værdier.
Den tyske Gottfried Leibniz, anerkendt filosof og matematiker, var imod det symbol, som Oughtred foreslog for multiplikation, da der ikke er nogen store forskelle med bogstavet x. I sidste ende blev de engelske forslag accepteret over hele verden og bruges stadig af matematikere i dag.
Hans oprettelse af diasreglen var også et gennembrud for det videnskabelige felt. Han designede forskellige modeller (lineær og cirkulær), skønt hver disciplin var bedre tilpasset en stil. Det var det valgte værktøj til beregninger i alle videnskabelige grene.
Glidereglen fik endda et århundrede senere meget mere betydning takket være den industrielle revolution.
Hans tale blev undertiden betragtet som ikke ligetil og åbenbart ikke egnet til alle. Dette forhindrede ikke dens rolle i udviklingen af matematik og dens indflydelse specifikt i Europa.
Referencer
- Aubrey, J., Hearne, T. og Walker, J. (1813). Brev skrevet af fremtrædende personer i det syttende og det attende århundrede. London: Trykt for Longman, Hurst, Rees, Orme og Brown, Paternoster-Row.
- Cajori, F. (1916). William Oughtred, en stor syttende århundrede lærer i matematik. Chicago-London: The Open court Publishing Co.
- Granger, J. og Baynes, W. (1824). En biografisk historie om England, fra Egbert den store til revolutionen. London: Trykt for William Baynes og Son.
- Pycior, H. (2006). Symboler, umulige tal og geometriske indviklingen. Cambridge: Cambridge University Press.
- Willmoth, F. (1993). Sir Jonas Moore. Woodbridge: Boydell Press.