Charles Edret Ford var en amerikansk statsborger, der gik ned i historien som en af de længst tjente fængslede mennesker i USA. Ford blev fængslet i midten af 1970'erne, hvor racisme var et problem i De Forenede Stater.
Ford sad i fængsel i 64 år, men det mest overraskende ved hans historie er, at han ikke var skyld i at begå nogen forbrydelse. På trods af manglen på nødvendige beviser dømte dommeren ham skyld i mord og fordømte ham til et liv i fængsel.
Kilde: pixabay.com
I begyndelsen af det nuværende årti blev hans sag igen analyseret af en nordamerikansk domstol, hvor den længe ventede gamle mand blev frigivet.
Det er ikke kun et af de mest berømte sager i amerikansk retshistorie, men også på hele det amerikanske kontinent, da dommen er relateret til racismeproblemerne i De Forenede Stater.
Historie
Racisme i USA
For at forstå årsagen til forskelsbehandling af mennesker af farver i forsøg er det nødvendigt at analysere karakteren af det amerikanske samfund siden kolonitiden. Mænd som Charles Edret Ford blev udsat for diskriminerende behandling i "hvide" domstole på grund af deres hudfarve.
Gennem USAs historie (faktisk siden slaveriets dage) har der været problemer med racisme. Diskriminering af mennesker af farve afspejles i mange aspekter af samfundet. Selvom slaveri blev afskaffet i slutningen af det 19. århundrede, fortsætter problemerne indtil i dag.
Efter 2. verdenskrig gik De Forenede Stater ind i en meget aggressiv æra med racisme. Mængder af hvide mennesker kom til "lynch" sorte mænd på grund af banale holdninger, såsom mordet på en 14-årig sort dreng for fløjtning mod en hvid kvinde.
Disse racemæssige problemer var også meget almindelige i domstolene. I tilfælde af Charles Edret Ford var juryen og dommeren, der behandlede sagen, hvide mennesker. Beviserne for at dømme ham var ikke nok, men fordi han var en farvet mand, blev han sendt i fængsel.
Ford-sagen
Først blev Ford dømt til livstid i fængsel for første grads drab i 1952. Så vidt vides var han ikke på stedet for hændelsen under den begivenhed, der fandt sted på denne forbrydelse.
Senere i 1975 blev han igen anklaget for angreb fra anden grad, mens han var ud af fængslet for en orlov.
Kvinden, der blev angrebet ved denne lejlighed, så en mand stå ved siden af en rød bil. Denne mand begyndte at jage hende (selvom hun havde sine to nevøer med sig) og begyndte at fortælle hende, at han ville dræbe hende. Søsteren til den angrebne kvinde hørte skrigene, gik for at hjælpe hende, og den mistænkte flygtede.
Denne mistænkte blev set ved siden af en bil, der blev registreret som en leje i navnet Charles Ford. Ford var dog ikke ansvarlig for at begå disse handlinger, som han blev beskyldt for.
Prøver og afgifter
Interessant nok, i begge Ford-retssager i 1952 og 1975, var hele juryen sammensat af hvide mennesker, ligesom dommeren. Mængden af bevismateriale, der blev fremlagt mod Ford, var ikke kun lille, den var også kort.
Under overfaldsforsøget i 1975 identificerede kvinden, der blev overfaldet på gaden, en mand, der ligner Ford, som den mistænkte, selvom hun aldrig direkte beskyldte ham.
Ud over kvindens opfattelse tog dommeren afgørelsen om at bebrejde Ford på grundlag af, at manden, som kvinden havde skylden og Ford selv, havde en lignende fysik. Endelig var juryen enig med forslaget.
Spørgsmål og racismespørgsmål
Det er vigtigt, at mordforsøget fandt sted i det sydlige USA, hvis stater altid har haft en tendens til at være meget mere racistiske end resten af landet.
Denne kendsgerning går endda tilbage til den amerikanske borgerkrig, hvor nord besejrede syd, så Washington senere erklærede afskaffelse af slaveri.
I midten af det 20. århundrede var racisme i Syden et meget større problem, end det er i dag. Dette var en nøglefaktor for at retsforfølge Ford som skyld i drab.
Under mordforsøget fik Ford ikke lov til at medbringe sine udpegede vidner for at vidne, at han faktisk ikke var på stedet. Dommerens uagtsomhed betød en ny gennemgang af beslutningen i 2016, da han blev frigivet.
Frigøre
Efter at have været fængslet i 1952 og derefter modtaget en yderligere retssag for overfald i 1975, blev Charles Edret Ford løslat den 23. marts 2016.
Han blev først placeret i en medicinsk pleje under overvågning af politistyrkerne, men kort derefter derefter blev han frigivet uden polititilsyn.
Den samme dommer, der frigav ham, ved navn James West, kommenterede endda for retten, at hvis Ford ikke havde modtaget den anden overfaldsforfølgelse, ville han sandsynligvis være løslat i 1970'erne.
Til dato forbliver Charles Edret Ford den længst tjenende fange i staten Maryland. Desuden er han en af de længst tjenende fanger på trods af at have været uskyldig i hele moderne historie.
Referencer
- Racisme i USA, Wikipedia på engelsk, 2018. Taget fra wikipedia.org
- Mand fængslet i 64 år løsladt til sygeplejecenter, J. Norris i The Bay Net, 2015. Taget fra thebaynet.com
- Mand fri efter 64 års fængsel, J. Norris i The Bay Net, 2016. Taget fra thebaynet.com
- En historie om race og racisme i Amerika, i 24 kapitler, I. Kendi i New York Times, 2017. Taget fra nytimes.com
- Liste over længste fængselsstraffe, Wikipedia på engelsk, 2018. Taget fra wikipedia.org