Elysia chlorotica er en art af marine bløddyr, der ofte kaldes "Emerald Green Sea Slug" eller blot "Eastern Emerald". Det hører til familien Placobranchidae, der er kendt for deres evne til at etablere et endosymbiose-forhold til en alge (Vaucheria litorea) til fotosyntetisk mad.
E. chlorotica nærer sig algerne, delvist fordøjer det og holder chloroplasterne levedygtige, hvor der forekommer et fænomen kaldet kleptoplastik, som tillader kroppen at drage fordel af den autotrofiske kapacitet hos plastiderne.
Af Karen N. Pelletreau et al., via Wikimedia Commons
På denne måde kan den overleve i flere måneder uden fodring og kun fodres med sollys takket være evnen til at syntetisere chlorofyll gennem kloroplaster indbygget i cytoplasmaet i cellerne i kroppen.
Denne arter af snegle er beliggende på de lille kyster i Nordamerika, mellem Florida og Nova Scotia. Det blev oprindeligt beskrevet af August Addison Gould i 1870, men det var i 2010, da forskere fra University of South Florida ledet af ph.d. Sidney K. Pierce, afsluttede forskning på den molekylære biologi af arten og dens endosymbiotiske forhold til den filamentøse kromofytiske alge V. litorea.
egenskaber
På grund af dets fysiologiske egenskaber blev det antaget, at det var et af de første medlemmer af dyreriget til at fremstille klorofyll, et grønt pigment, der findes i planter, alger og bakterier, hvilket letter fotosynteseprocessen.
Medlemmer af denne art ligner et bredt, bølget grønt blad med et sneglehoved. I løbet af deres 9-10 måneders levetid kan de vokse til en længde på 2-5 cm.
I sin ungfase har den en gråbrun farve med rødlige pletter, men når den lever af V. litorea-algerne, får den en lysegrøn farvetone i sin voksne fase på grund af koncentrationen af kloroplast i dens væv.
I naturen lever den voksne kun lejlighedsvis af alger og får metabolisk energi fra den fotosyntetiske aktivitet af intracellulære chloroplaster.
Den smaragdgrønne snegle overlever i akvarier i 8-9 måneder uden fodring, kun assimilerer energi fra sollys, en periode svarende til dens livscyklus i naturen.
Foreningen af endosymbiose erves ikke fra en generation til en anden, da plastiderne ikke har været placeret i ægene af arten. I modsætning hertil fornyes chloroplastendosymbiose med hver nye generation af fotosyntetiske snegle.
Taksonomi
På grund af dens evne til kun at overleve ved at få energi gennem den fotosyntetiske proces, der stammer fra kloroplaster, som den opbevarer i cellerne i kroppen, er det en art med høj videnskabelig og økonomisk værdi.
At opdage de komponenter og processer, denne art har i sit genom, er nøglen til at generere grøn energi uden direkte indgreb fra planter.
Referencer
- Chan, CX, Vaysberg, P., Price, DC, Pelletreau, KN, Rumpho, ME, & Bhattacharya, D. (2018). Aktiv vært-respons på algsymbionioner i søsluggen Elysia chlorotica. Molekylærbiologi og evolution, 35 (7), 1706-1711.
- Woman, CV, Andrews, DL, Manhart, JR, Pierce, SK, & Rumpho, ME (1996). Chloroplastgener udtrykkes under intracellulær symbiotisk associering af Vaucheria litorea-plastider med havsluggen Elysia chlorotica. Proceedings of the National Academy of Sciences, 93 (22), 12333-12338.
- Rafferty John P. Elysia chlorotica - Sea Slug. Encyclopedia Britannica. Gendannes på: britannica.com
- Sidney K. Pierce. (2015) Cellulær fysiologi og biokemi. University of South Florida. College of Arts and Sciences. Gendannes på: Biology.usf.edu
- Taxonomisk serienr.: 77940 Elysia chlorotica Gould, 1870. ITIS-rapport. Gendannes på: itis.gov