Hallucigenia er en uddød marin slægt, der beboede Jorden for ca. 500 millioner år siden. Dens form svarede til en lille orm, men med 14 rygter arrangeret parvis på ryggen. I maven havde den syv par tentakler, som den plejede at bevæge sig på.
Langt de fleste fossile poster fra dette dyr kommer fra et paleontologisk sted beliggende i Canada, Burgess Shela. Selv om dens opdagelse fandt sted i begyndelsen af det 20. århundrede, var nogle efterfølgende undersøgelser dem, der formåede at belyse visse ukendte om den gåtefulde strukturer i dens krop.
Hallucigenia. Kilde: Scorpion451, fra Wikimedia Commons
I betragtning af dens meget specielle egenskaber var der oprindeligt forslag, der antydede, at det var en unik takson, der allerede var udryddet, så det havde intet forhold til moderne dyr.
Efter dette blev der identificeret nogle organer, der forsigtigt var relateret til arten af phylum Lobopodia, hvilket førte til, at Hallucigenia blev lokaliseret inden for den taksonomiske gruppe.
For nylig opdagede et team af specialister en relevant forbindelse mellem Hallucigenia og moderne orme, der tilhørte superfilm Ecdysozoa. Begge arter har morfologiske strukturer (såsom små kløer), hvilket antyder, at disse kan være et evolutionært spor, der antyder oprindelsen af Ecdysozoa-gruppen.
Opdagelse
I de tidlige 1900'ere fandt videnskabsmanden Walcott en fossilrekord i Burgess Shale, i de canadiske bjerge. Den var ca. 30 millimeter lang; Han beskrev det som en spiny orm og kaldte den Canadia sparsa.
Senere, i 1977, gennemgik paleontologen Conway-Morris denne fossil igen. Han karakteriserede det med syv par rygsøjler, placeret på en krop, der havde rør på ryggen.
I den ene ende observerede han et sted, som han identificerede som dyrets hoved. Forskeren ændrede navnet på arten og kaldte den Hallucigenia.
Denne model blev opretholdt indtil 1991, hvor en gruppe forskere opdagede en fejl i beskrivelsen fra Conway-Morris, da han havde observeret fossilen på hovedet. Spines var ikke på maven, men på bagsiden af dyret, og rørene var faktisk benene.
I 1992 foreslog forskeren Ramskold tanken om, at pletten i den ene ende kunne være et flydende produkt af nedbrydningen af dyrets krop.
Det var først i 2014, hvor dyrets hoved kunne identificeres takket være brugen af elektronmikroskopet. Øjnene og en plade med munddelene skilte sig ud.
egenskaber
Hallucigenia var en rørformet organisme, der var mellem 10 og 35 millimeter lang. Det havde et lille, langt hoved, med to øjne og en åbning omgivet af radiale tænder. Ud over disse tandstrukturer i munden havde han også svælgende tænder.
Hovedet var placeret i en afrundet ende af dyret og strækkede sig mod benene. Forskerne antyder, at denne position gjorde det lettere for dem at nå fødevarer i underlaget, hvor de var placeret.
På ryggen er der 14 stive rygsøjler, og maven har 7 par bløde tentakler, der ender i en slags stærke negle. Den caudale ende ender i et åbent rør let buet nedad; der er tre små par af tentakler.
Fodring
Der er forskellige hypoteser relateret til den type mad, der dannede kosten for dette dyr. Nogle mener, at det fodres med dyrekrop; Dette er baseret på det faktum, at der blev fundet flere Hallucigenia-fossiler sammen med resterne af større dyr.
På den anden side er de også repræsenteret ved at hænge fast ved svampe. Deres ben var for tynde, lange og spinkle nok til at gå lange afstande; På grund af dette anslås det, at de holdt tæt sammen med deres kløer til en svamp for at suge stykker og fordøje dem.
Habitat
Den største fossile forekomst af denne art er i Burgess Shale, i Canada. Der er også nogle fossile reservoirer i Kina.
Hallucigenia beboede den lave havbund. På grund af dets egenskaber på benene, hvilket ville betyde en langsom bevægelse, var det muligvis ofte blandt klipperne.
Det levede i den evolutionære periode kendt som det kambriske udbrud. Denne naturlige begivenhed indebar ikke kun en udvikling mod mere komplekse levende væsener, men også en bemærkelsesværdig ændring i naturen af marine økosystemer.
Kambransk stråling forekom hovedsageligt i det enorme hav, der udgjorde Jorden i den kambriske periode. Den store mængde næringsstoffer og kemiske forhold samt tilstedeværelsen af ilt favoriserede udviklingen af arten i dette akvatiske miljø.
Forøget ilt
Takket være fotosyntesen udført af alger og marine cyanobakterier nåede atmosfærisk ilt niveauer, der er egnede til udvikling af flercellede dyr.
Derudover bragte stigningen i havniveauet som en konsekvens af oversvømmelsen af lavlandet. På denne måde blev lavvandede levesteder skabt med bundbund dækket med kalkholdigt og kiselholdigt sediment, bakterier og alger.
Disse frotiske områder og de kontinentale hylder opfyldte de ideelle betingelser for udvikling af Hallucigenia.
Morfologi
Hovedet var placeret i den ene ende af kroppen, det var afrundet, og der var øjnene. Dette par sanseorganer manglede en kompleks struktur, hvilket antyder, at de måske kun kunne skelne mellem lys og skygge.
Hallucigenia sparsa havde en dobbelt tandstruktur. En af disse var placeret i munden, den var cirkulær og omgivet af adskillige tænder.
I området med nakken (som kunne have været halsen) havde også adskillige rækker med små og skarpe tænder, orienteret mod dyrets tarme. Dette morfologiske kendetegn havde sandsynligvis funktionen af at forhindre, at maden returneres til munden.
På denne måde bidrog tænderne til fordøjelsesprocessen og sikrede, at mad nåede tarmen.
Det antages, at tænderne omkring munden ikke blev brugt til at tygge mad. I stedet fungerede det som en sugefventil, hvilket gjorde det muligt for dyret at indtage vand og fange sit bytte.
En gang i munden blev maden transporteret til en primitiv tarme, der sluttede i en anus, i den bageste del af kroppen.
Tentakler og spines
I den øverste del af bagagerummet havde det syv par rygsøjler, og på siderne af det ventrale område havde det syv par tentakler. Rygsøjlerne var sammensat af et eller fire ringede elementer og var dækket af små trekantede skalaer.
Disse strukturer havde plader i bunden, der gør dem ufleksible. På grund af dette anslås det, at de blev brugt som forsvarsorganer mod angreb fra ethvert rovdyr, der var i området.
De ventrale tentakler var tynde og bløde; hver havde en lille udtrækkelig klo i sin distale ende. Det menes, at disse rørformede vedhæng blev brugt til at flytte, som de blev hjulpet til med klørne.
Afstanden mellem rygterne og benene viser ikke nogen betydelig variation. De, der findes i rygsøjlen, forskydes fremad, så paret af bagbenene ikke havde et tilsvarende par rygsøjler på sig.
I det forreste ventrale område, i den øverste del af brystkassen, havde det andre par af tentakler. Disse var mindre og tyndere end benene, ud over at de manglede kløer.
Hallucigenia brugte dem sandsynligvis til at gribe mad eller andre partikler og lægge dem i munden. Det blev også antaget, at de tjente til at feste hans krop til de bløde overflader, hvor han boede.
Referencer
- Smith, Martin (2011). Fossilfokus - Hallucigenia og udviklingen af dyrekropsplaner. Palæontologi Online. Gendannes fra palaeontologyonline.com.
- Becky Ferreira (2015). Massive pigge, halstentakler og to munder: Hallucigenia, alle sammen. Bundkort. Gendannes fra motherboard.vice.com
- Martin R. Smith, Javier Ortega-Hernández (2014). Hallucigenia's onychophoran-lignende kløer og sagen for Tactopoda. Gendannes fra core.ac.uk.
- Burgess skifer (2011). Hallucigenia sparsa. Royal Ontario Museum. Gendannes fra burgess-shale.rom.on.ca.
- Arielle Duhaume-Ross (2015). Efter 50 år opdager forskere leder af den sindssyge Hallucigenia 'orm'. Gendannes fra theverge.com
- Stephanie Pappas (2015). 500 millioner år gammel 'smilende' orm holder sit hoved tilbage. Lever tålmodighed. Gendannes fra livescience.com.
- Cienna Lyon (2015). Paleontologiens underligste fossil blev endelig forklaret. Udviklingsinstituttet. Gendannes fra evolution-institute.org.