Luis Federico Leloir var en argentinsk fysiker og biokemiker, der blev tildelt Nobelprisen i kemi i 1970. Han opnåede prisen takket være den forskning, han udførte for at studere de processer, som den menneskelige krop udfører for at omdanne kulhydrater til funktionel energi.
Han arbejdede meget af sin karriere i laboratorier med lidt finansiering. Alligevel blev han anerkendt af det internationale videnskabelige samfund for sine bidrag. Hans vigtigste arbejde var at undersøge opførslen af nukleotiderne i sukker, den hypertension, der genereres i de menneskelige nyrer og metabolismen af kulhydrater.
Biografi
Luis Federico Leloir blev født den 6. september 1906 i Paris, Frankrig. Da han kun var to år, flyttede han sin familie til Argentina, hvor de havde landbrugsjord, som hans oldeforældre havde købt til en god pris for år siden.
Hans families produktionsevne førte til, at de havde et betydeligt beløb, hvilket gjorde det muligt for Leloir at dedikere sig til videnskabelig forskning på et tidspunkt, hvor dette ikke var almindeligt.
Desuden var han det eneste medlem af sin familie, der interesserede sig for naturvidenskab. Hans far og brødre var hovedsageligt engageret i feltaktiviteter, men indsamlingen af videnskabelige bøger i deres hjem fik Leloirs interesse fra en meget ung alder.
Undersøgelser
Han tilmeldte sig universitetet i Buenos Aires for at studere medicin, en grad, han opnåede i 1932 efter at have undladt at anatomi nogle gange.
I 1934 mødte han professor Bernardo Houssay, der vækkede sin interesse i funktionen af metabolismen af kulhydrater og adrenalin.
Houssay vandt Nobelprisen i medicin og kom til at have et tæt forhold til Leloir. Faktisk arbejdede de sammen indtil Houssays død i 1971.
I løbet af sine praktikpladser som læge havde han nogle run-ins med sine kolleger, så han besluttede at dedikere sig til videnskabeligt arbejde i laboratorier. Efter at have forelagt sin kandidatopgave blev han anerkendt af University of Buenos Aires for at have produceret den bedste doktorafhandling i sin klasse.
I 1943 giftede han sig med Amelia Zuberhuber, med hvem han havde sin eneste datter, som han kaldte med samme navn som sin kone.
Job
Derefter arbejdede han som forsker i afdelingen for biokemi ved det prestigefyldte University of Cambridge, før han flyttede til USA i 1944 og arbejdede ved universiteterne i Missouri og Columbia.
Han flyttede oprindeligt til England for mere avanceret undersøgelse i Cambridge. Der udførte han laboratoriearbejde under opsyn af en anden nobelprisvinder, Frederick Hopkins. I Cambridge studerede Leloir enzymer og virkningen af cyanid på andre kemiske komponenter.
Hans arbejde i Cambridge førte ham til at specialisere sig i studiet af kulhydratmetabolisme i den menneskelige krop.
Da han vendte tilbage til Argentina, befandt han sig i en ret skræmmende situation. Hans lærer og ven, Bernardo Houssay, var blevet udvist fra universitetet i Buenos Aires efter at have modsat sig regimet for den daværende præsident for Argentina og nazistens bevægelse i Tyskland.
Da han stod overfor denne situation, flyttede han til De Forenede Stater for at arbejde som assistent i Missouri og Columbia. Der modtog han inspiration fra den amerikanske biokemiker David Ezra Green, som førte ham til at oprette sit eget institut i Argentina et par år senere.
Vend tilbage til Argentina
Det var i 1947, at muligheden for at vende tilbage til Argentina præsenterede sig. Han blev tilbudt særlig finansiering til at oprette Biochemistry Institute i Buenos Aires, hvor han studerede opførsel af mælk i den menneskelige krop, og hvordan den behandler den.
Forskningsinstituttet blev navngivet Biochemical Research Institute of Campomar Foundation til ære for dets grundlægger Jaime Campomar. Leloir fortsatte med at instruere dette institut fra 1947 indtil hans død i 1987.
Forskning og Nobelpris
Selvom det var formand for Leloir selv, havde laboratoriet ikke tilstrækkelig økonomisk støtte fra grundlæggeren til at opdatere det nødvendige udstyr og holde forskningen opdateret.
Imidlertid lykkedes Leloir og hans arbejdsgruppe at opdage forskellige aktiviteter i kroppen, som ikke var kendt før på det tidspunkt.
Under sin undersøgelse indså han, at kroppen lagrer nogle stoffer i mælk for senere at omdanne dem til energi. Dette forekommer i nukleotiderne i sukker, og det var denne opdagelse, der førte til, at han vandt Nobelprisen i 1970.
Foruden Nobelen modtog Leloir mange yderligere præmier, der anerkendte hans opdagelse, som han selv klassificerede som lille, men som havde utroligt betydelige følger for medicin.
I løbet af de sidste leveår forlod han sin stilling på instituttet for at dedikere sig til undervisning, indtil han døde i Buenos Aires den 2. december 1987.
Opfindelser
Et af hans mest revolutionerende værker (som førte til den opdagelse, som han opnåede Nobel for) var at identificere den kemiske oprindelse for syntesen af sukker i gær. Derudover studerede han også oxidation af fedtsyrer i den menneskelige lever.
Sammen med sit arbejdsteam - og især med Dr. Muñoz - udviklede han det første biologiske system uden sammensætningen af celler, som aldrig før var opnået i det videnskabelige samfund.
Denne opfindelse udfordrede den videnskabelige teori om, at et system ikke kunne fungere uden tilstedeværelsen af celler. Man troede, at hvis en celle adskilt fra det system, den var i, ville den ophøre med at fungere som et resultat af cellulær oxidation.
Efter denne opdagelse og med et langt mere forberedt arbejdsteam udviklede han et projekt, hvorigennem årsagen til hypertension blev opdaget, når man er i nærværelse af en syg nyre.
Hans vigtigste opdagelse kom dog i 1948. Dette var opdagelsen af sukkernukleotidernes betydning i metabolismen af kulhydrater i kroppen.
Referencer
- Luis Federico Leloir - Argentina Biochemist, Encyclopaedia Britannica, 2008. Taget fra britannica.com
- Luis Federico Leloir, Biografi, (nd). Taget fra biography.com
- Nobelprisen i kemi 1970 - Luis Leloir, Nobelpriswebstedet, 2018. Taget fra nobelprize.org
- Luis Federico Leloir, Biografier fra berømte mennesker, (nd). Taget fra thefamouspeople.com
- Luis Federico Leloir, Wikipedia på engelsk, 2018. Taget fra wikipedia.org