PLEISTOCEN: KARAKTERISTIKA, UNDERAFDELINGER, FLORA OG FAUNA - GEOGRAFIA - 2025

Den pleistocæn er den første geologiske afdeling af den kvartære periode. Det var kendetegnet ved de lave temperaturer, der dækkede planeten og af udseendet af store pattedyr, såsom mammuten. Ligeledes er denne tid en obligatorisk reference, når man studerer udviklingen af ​​den menneskelige art, da det var under Pleistocenet, da forfædrene til det moderne menneske dukkede op.

Pleistocen er en af ​​de mest studerede geologiske divisioner og med de mest fossile poster, så de tilgængelige oplysninger er ganske omfattende og pålidelige.

Typisk Pleistocen landskab. Kilde: Mauricio Antón

Generelle karakteristika

Varighed

Pleistocen begyndte for ca. 2,6 millioner år siden og sluttede ved slutningen af ​​den sidste istid i ca. 10.000 f.Kr.

Lille fortrængning af kontinenterne

I løbet af denne periode var kontinental drift meget lidt og har forblevet på den måde lige siden. På det tidspunkt besatte kontinenterne de positioner, de i øjeblikket har, på en sådan måde, at jordens distribution ikke gennemgik større ændringer.

Lave temperaturer er fremherskende

Pleistocen-klimaet var en række af gletscykler, hvilket betyder, at der var perioder med isdannelser, efterfulgt af andre, hvor temperaturerne steg, kendt som interglacial perioder. Dette var tilfældet i hele Pleistocene indtil udgangen af ​​den sidste istid, kendt som Würn.

Meget af planeten var dækket af is

I henhold til de oplysninger, der er indsamlet af specialister, var ca. 30% af planeten flerårigt dækket med is i denne periode. Områderne, der forblev på denne måde, var hovedsageligt polerne.

På Sydpolen var Antarktis fuldstændigt dækket af is, ligesom det er i dag, og på Nordpolen blev landene i polarscirklen også dækket.

megafauna

I løbet af Pleistocene-epoken levede de store pattedyr som mammuten, mastodonerne og megatheriumet deres maksimale pragt, der praktisk talt dominerede landskabet på planeten. Dets vigtigste funktion var dens store størrelse.

Menneskelig udvikling

I Pleistocene udviklede forfædrene til det moderne menneske (Homo sapiens), såsom Homo erectus, Homo habilis og Homo neanderthalensis.

geologi

I løbet af Pleistocene-epoken var der ikke meget aktivitet fra det geologiske synspunkt. Kontinental drift ser ud til at være aftaget sammenlignet med tidligere tider. Ifølge specialister er de tektoniske plader, som kontinenterne sidder på, ikke flyttet mere end 100 km fra hinanden.

Kontinenterne var praktisk talt allerede i de positioner, de besætter i dag. Selv områder, der nu er nedsænket under havet, var på overfladen og dannede broer mellem kontinenter.

Sådan er tilfældet med det område, der i dag er kendt som Beringstredet. I dag er det en vandkanal, der forbinder Stillehavet med det arktiske hav. Under Pleistocen var det imidlertid en jordstrimmel, der kommunikerede den vestligste spids af Nordamerika med den østligste spids af Asien.

Pleistocen blev også kendetegnet ved overflod af fænomenet kendt som gletscheringer, gennem hvilke planetens temperatur faldt markant, og en stor del af kontinenternes territorier blev dækket med is.

Specialister har verificeret, at Antarktis i løbet af denne periode var helt dækket af en polær hætte, som det er tilfældet i dag.

Vision af Jorden i en istid. Kilde: Ittiz

Ligeledes er det kendt, at islaget, der dannede sig på visse områder på kontinenterne, kunne nå en tykkelse på flere kilometer, mellem 3 og 4 km.

Geologiske virkninger af isdannelser

Som et resultat af de mange isdannelser, som planeten oplevede i løbet af denne tid, blev kontinenternes overflade påvirket af en erosiv proces. Ligeledes blev de eksisterende vandmasser i det indre af kontinenterne ændret, endda nye nye med slutningen af ​​hver istid.

Fald i havniveauet

I Pleistocen faldt havoverfladen dramatisk (ca. 100 meter). Hovedårsagen hertil var dannelsen af ​​gletsjere.

Det er vigtigt at nævne, at der i løbet af denne tid var en masse glaciations, så dannelsen af ​​gletsjere var ret almindelig. Disse gletsjere forårsagede dette fald i havniveauet, som ville blive vendt i interglaciale perioder.

Som man kunne forvente, da der var en istid, faldt havniveauet. Da dette blev overgivet, og det var i nærvær af en interglacial periode, steg havniveauet.

Dette resulterede i dannelse af strukturer kaldet af specialister som havterrasser, der har udseendet som trin på kysterne.

Undersøgelsen af ​​disse havterrasser har været af stor betydning inden for geologiområdet, da det har gjort det muligt for specialister blandt andet at aflede mængden af ​​glaciations, der har fundet sted.

Vandmasser under Pleistocen

Konfigurationen af ​​planeten Jorden var meget lig den, den har i dag. På en sådan måde, at verdenshavene og havene næsten var ens.

Dette er, hvordan Stillehavet var og fortsætter med at være den største vandmasse på planeten, der optager rummet mellem det amerikanske kontinent og Asien og Oceanien. Atlanterhavet var det næststørste hav, der ligger mellem Amerika og de afrikanske og europæiske kontinenter.

Mod sydpolen er det Antarktiske Ocean og ved nordpolen Arktiske Ocean. I begge temperaturer er temperaturerne meget lave og er også kendetegnet ved tilstedeværelsen af ​​gletsjere og isbjerge.

Det Indiske Ocean ligger i rummet mellem Afrikas østkyst og den malaysiske halvø og Australien. Mod syd forbindes det med Det Antarktiske Ocean.

Vandmasserne, der gennemgik visse ændringer i løbet af Pleistocen, var dem, der blev fundet i det indre af kontinenterne, da takket være gletscher og smeltningen af ​​de isplader, der dækkede visse områder af kontinenterne, søer og floder kunne ændres alvorligt. Alt dette i henhold til de bevis, der er indsamlet af specialister om emnet.

Vejr

Pleistocen var en geologisk tid, som for nogle specialister må være kendt som istiden. For andre er denne betegnelse forkert, da der i Pleistocene opstod en række gletscher, mellem hvilke der var perioder, hvor omgivelsestemperaturerne steg, kendt som interglacials.

I denne forstand var klima- og miljøtemperaturerne svingende gennem tiden, skønt temperaturerne ikke steg så meget som i andre perioder af Jordens geologiske historie.

De klimatiske forhold, der blev observeret i Pleistocene, er en fortsættelse af klimaet fra den forrige tid, Pliocen, ved hvilken slutningen af ​​planetens temperaturer faldt betydeligt.

I denne forstand var det vigtigste kendetegn ved Pleistocen-klimaet de glaciationer, der opstod, samt dannelsen af ​​tykke lag af is på overfladen af ​​kontinenterne.

Sidstnævnte blev hovedsageligt observeret i landstrimlerne tættest på polerne. Antarktis var dækket med is i næsten hele tiden, mens de nordlige ytterpunkter på det amerikanske og europæiske kontinent var dækket med is under isdannelserne.

I løbet af Pleistocene var der fire glaciations, adskilt fra hinanden ved interglacial perioder. Glaciations kaldes forskelligt på det europæiske kontinent og på det amerikanske kontinent. Disse var følgende:

• Günz: kendt med dette navn i Europa, i Amerika er det kendt som Nebraska glaciation. Det var den første glaciation, der blev registreret i Pleistocene. Det sluttede for 600.000 år siden.
• Mindel: kendt på det amerikanske kontinent som Kansas glaciation. Det skete efter en interglacial periode på 20.000 år. Det varede i 190.000 år.
• Riss: tredje glaciation af denne tid. Det er kendt i Amerika som Illinois-glaciation. Det havde sin ende for 140.000 år siden.
• Würm: det er kendt som istiden. På det amerikanske kontinent kaldes det Wisconsin-glaciation. Det begyndte for 110.000 år siden og sluttede i ca. 10.000 f.Kr.

I slutningen af ​​den sidste istid begyndte en postgletsperiode, der varede til i dag. Mange forskere mener, at planeten i øjeblikket befinder sig i en interglacial periode, og at en anden istid sandsynligvis vil bryde ud om et par millioner år.

Flora

Livet i denne periode var ret mangfoldigt på trods af de klimatiske begrænsninger, der blev observeret med gletsjingerne.

I løbet af Pleistocen på planeten var der flere typer biomer, begrænset til visse områder. På en sådan måde, at de planter, der blev udviklet, var planterne for hver biome. Det er vigtigt at bemærke, at mange af disse plantearter har overlevet i dag.

Mod den nordlige halvkugle af planeten inden for den arktiske cirkel udviklede tundrabiomen karakteriseret ved, at de planter, der vokser i den, er små. Der er ingen store, grønne træer. En karakteristisk vegetationstype af denne type biome er lav.

Et andet bioom, der blev observeret i Pleistocene, og som stadig vedvarer, er taigaen, hvis overvejende planteform er nåletræer, som nogle gange når store højder. Ifølge fossile poster blev tilstedeværelsen af ​​lav, mos og nogle bregner også værdsat.

Ligeledes optrådte den tempererede græsarealer, hvor planter som græs blev observeret.

På det indre af kontinenterne, på steder, hvor temperaturerne ikke var så lave, trivedes planteformer som store træer, som senere dannede store skove.

Det er værd at bemærke fremkomsten af ​​termofile planter. Dette er intet andet end planter, der har den nødvendige tilpasning til at modstå ekstreme temperaturniveauer. Som du kunne forvente, var de temperaturer, de var nødt til at tilpasse sig, kolde, godt under nul.

I samme ånd dukkede også løvtræer op i løbet af denne periode, som mistede deres blade i visse tidsperioder, især i de koldeste tider.

Det er vigtigt at fremhæve, at landskabet ændrede sig lidt ved hver glaciation, og i de interglaciale perioder dukkede nye planteformer op.

Fauna

I løbet af Pleistocen fortsatte pattedyr at være den dominerende gruppe, og opretholdt således det hegemoni, der blev indledt i tidligere tider. Et af højdepunkterne i faunaen i Pleistocene var fremkomsten af ​​den såkaldte megafauna. Dette var intet andet end store dyr, som også var i stand til at modstå de lave temperaturer, der var gældende på dette tidspunkt.

Ligeledes var andre grupper, der fortsatte deres diversificering i denne periode, fugle, amfibier og krybdyr, hvoraf mange har været tilbage indtil i dag. Som beskrevet ovenfor var pattedyr imidlertid konger i denne tidsalder.

megafauna

Det bestod af store dyr. Blandt de mest kendte repræsentanter for denne gruppe kan vi nævne blandt andet mammut, megatherium, smilodon og elasmotherium.

Mammut

De hørte til slægten Mammuthus. Tilsyneladende lignede de meget de elefanter, der findes i dag. Da det hører til Proboscidea-ordenen, var dets mest repræsentative egenskab den store næseudvidelse, der i almindelighed kaldes proboscis, hvis rigtige navn er proboscis. Ligeledes havde mammuter lange skarpe tænder, der havde en karakteristisk krumning, der orienterede dem opad.

Afhængig af om de var nær eller langt fra de områder med de laveste temperaturer, var deres kroppe dækket med tyk pels. Deres spisevaner var urteagtige.

Mammoths blev udryddet i den følgende epoke, Holocene. Imidlertid har de rigelige fossile poster gjort det muligt for os at vide meget om denne art.

Megatherium

Tilhørende ordren Pilosa var Megatherium relateret til de nuværende dovendyr.

Det var et af de største dyr, der befolket jorden. De havde en gennemsnitlig vægt på 2,5 - 3 ton og var cirka 6 meter lange. De indsamlede fossiler tillader os at bekræfte, at deres knogler var ret robuste.

Som moderne dovendyr havde de meget lange kløer, som de kunne grave efter mad til. De var planteetere og menes at have ensomme vaner.

Eksempel på megafauna. Kilde: DiBgd

Hans krop var dækket af tyk pels, der beskyttede ham mod den intense kulde. Han boede i Sydamerika.

Smilodon

De tilhørte Felidae-familien, så det anses for at være slægtninge til de nuværende kattedyr. Dets mest fremragende træk, bortset fra dens store størrelse, var de to lange hænder, der faldt ned fra overkæben. Takket være disse har smilodon været kendt over hele verden som "sabel-tandet tiger".

Ifølge de indsamlede fossiler antages det, at hannerne af denne art kan nå op til 300 kg i vægt. Hvad angår deres levesteder, boede de hovedsageligt i Nord- og Sydamerika. Webstedet, hvor den største mængde smilodonfossiler er fundet, er på Rancho La Brea i Californien, USA.

Elasmotherium

Det var et stort pattedyr, der tilhørte familien Rhinocerotidae, relateret til nutidens næsehorn. Dets karakteristiske element var et stort horn, der stakk ud fra dens kraniet, og som undertiden kunne måle sig op til mere end 2 meter.

Det var planteetende og fodres hovedsageligt med græs. Som den tidens andre pattedyr var dens enorme krop dækket af tyk pels. Det beboede området Centralasien og de russiske stepper.

Menneskelig evolution

I løbet af Pleistocen begyndte den menneskelige art at udvikle sig til det moderne menneske. De direkte forfædre til mennesket var Homo habilis, Homo erectus og Homo neanderthalensis.

Homo habilis var kendetegnet ved at begynde at fremstille og bruge enkle værktøjer, sandsynligvis lavet af sten og metal. Ligeledes byggede han hytter og dannede bosættelser. Deres vaner var stillesiddende.

Senere kom Homo erectus frem. Dette havde en bredere fordeling end Homo habilis. Fossiler findes ikke kun i Afrika, men også i Europa, Oceanien og Asien. De var de første til at udvikle en følelse af social sameksistens. De etablerede grupper for at leve i samfundet.

Homo neanderthalensis havde en hjerne, der var lidt større end nutidens menneske. Hans krop udviklede visse tilpasninger til kulden. Men han tyr til sin opfindsomhed for at beskytte sig selv og lavede dragter med dyrehud. I henhold til hvad der er kendt præsenterede Homo neanderthalensis en bestemt social organisation såvel som rudimentær verbal kommunikation.

Endelig gjorde den moderne mand, Homo sapiens, sit udseende. Dets vigtigste egenskab er den omfattende udvikling, som hjernen nåede frem til. Dette har gjort det muligt for ham at udvikle aktiviteter som maleri og skulptur. Ligeledes etablerede han et samfund, hvor der er et markant socialt hierarki.

divisioner

Pleistocenen er opdelt i fire aldre:

• Gelasian: begyndte for 2,5 millioner år siden og kulminerede for 1,8 millioner år siden.
• Calabrian: det startede for 1,8 millioner år siden indtil 0,7 millioner år siden.
• Ionian: startende for 0,7 millioner år siden til 0,12 millioner år siden.
• Tarantian: startede for 0,12 år siden og varede indtil 10.000 f.Kr.

Referencer

1. James, N. og Bone Y. (2010). Pleistocen-optegnelsen. Neritiske karbonatsedimenter i en tempereret verden: Det sydlige Australien.
2. Lewin, R. (1989). Menneskelig evolution Redaktionel Salvat.
3. Turbón, D. (2006). Menneskelig evolution. Redaktionel Ariel.
4. Wall, JD og Przeworski, M. (2000) "Hvornår begyndte den menneskelige befolkning at stige?" Genetik 155: s. 1865-1874
5. Wicander, R. og Monroe, J. (2000). Fundamentals of Geology. 2. udgave.
6. Zafra, D. (2017). Den kvartære periode, istid og mennesker. Industrial University of Santander.