Stephen Gray var en engelsk astronom, bedst kendt for sine bidrag til elektricitetsområdet. Han var den første videnskabsmand, der officielt eksperimenterede med elektriske ledningssystemer, det grundlæggende grundlag for brugen af energi i nutidens samfund.
Indtil hans vigtige opdagelse i 1729 havde han viet sin videnskabelige karriere til at undersøge, hvordan elektriske ladninger fungerede, især med hensyn til statik; hvordan de statiske og ladningerne opstod som et resultat af dette samme fænomen virkede.
Isoleret elektrisk leder
Han var den første videnskabelige forfatter til at identificere isolering og kørsel som separate begreber. Derudover bidrog deres bidrag også væsentligt til brugen af fjernenergi, der i dag er kendt som elektrostatik.
Biografi
Stephen Gray blev født den 26. december 1666 i byen Canterbury, England. Hans pårørende arbejdede hovedsageligt som tømrere og malere.
Faktisk lærte han selv kunsten at male fra sin far og praktiserede på dette område professionelt, bortset fra sin udvikling inden for videnskabsområdet.
Da han var lille var han interesseret i naturvidenskab og især astronomi. Mangel på penge for at give sig selv en uddannelse uddannede han sig inden for dette videnskabsområde.
Han opnåede dette takket være sine venner med stor økonomisk kapacitet, da de havde adgang til de bedste videnskabelige tekster og instrumenter.
En af hans bedste venner var John Flamsteed, som var en af Isaac Newtons vigtigste videnskabelige rivaler. Det er på grund af dette venskab, som han etablerede med Flamsteed, at Newton menes at have blokeret udgivelsen af flere af hans værker.
Hans venskab med Flamsteed udviklede sig, mens han arbejdede med ham på udviklingen af et kort over stjernerne; Gray antages at have udført dette arbejde uden økonomisk gevinst.
Selvom de fleste af hans astronomiske bidrag ikke gav ham økonomiske fordele, fik han sine kollegers tillid og venskab.
Livet i 1700'erne
Hans interesse for elektricitet blev først dokumenteret, da han var næsten 50 år gammel, i et brev, han skrev til Hans Sloane. I dette nævnte han brugen af fjer til at registrere ledningen af elektricitet.
Hans fascination for, hvordan elektricitet blev genereret ved friktion, var let at se. Takket være dette indså han det nære forhold, elektriske ladninger og lys har.
På trods af at han har ydet utallige bidrag til elektriske undersøgelser, modtog han ingen penge til gengæld og befandt sig i en ret usikker situation.
Faktisk talte Flamsteed for, at han skulle blive inkluderet i Charterhouse Boardinghouse, og det var sådan, han levede de fleste af sine dage (selv som videnskabsmand).
Efter et liv, der var dedikeret til astronomi og elektricitet, døde Stephen Gray fattig den 7. februar 1736, syv år efter at han blev optaget i Royal Society of Science i England.
Bidrag
Metode
I de fleste af sine eksperimenter brugte han et glasrør, der fik elektrisk ladning, når det gnides med en hånd eller tørt papir.
Disse rør var ideelle til hans eksperimenter, da de var let tilgængelige og billige i modsætning til andre apparater, der blev brugt på det tidspunkt.
Opdagelser om kørsel
Mens han boede i charterhusets internat, bemærkede han, at en af skruerne i enden af et af rørene, der blev brugt til at forhindre fugt og støv, blev lagt.
Når man rørte ved en pind, blev strømmen mærket fra den modsatte side takket være en lille elfenbenkugle, som han selv havde placeret der.
Det var gennem dette eksperiment, at Gray opdagede, at elektricitet ikke blot er en statisk tilstedeværelse, men flyder fra den ene side til den anden, og at den samme elfenbenkugle optrådte som et glasrør.
Han omtalte oprindeligt dette som en elektrisk dyd. Han eksperimenterede også ved hjælp af en tråd for at bevise, at den elektriske strøm kunne føres til gårdhaven i huset, hvor han boede.
Dette eksperiment fik ham til at konkludere, at elektrisk strøm kunne strømme fra den ene side til den anden ved hjælp af et objekt som mellemmand. Til gengæld blev denne strøm ikke påvirket af tyngdekraften.
Isolation
Efter at have opdaget og skabt det første elektriske net på en rudimentær måde, rejste han til en af Flamsteeds slægtninge med større økonomisk kapacitet.
Hjemme eksperimenterede han med at forlænge længden af det elektriske system med flere meter og førte strømmen gennem et galleri i mands palæ.
Det var dengang, han indså vigtigheden af at isolere blytråden ved hjælp af silke til at adskille tråden fra væggen.
Da silke ikke har evnen til at lede elektricitet, fik Gray ved hjælp af dette værktøj forståelse af isoleringsprincippet for første gang.
Efter at have eksperimenteret et par dage mere hjemme hos Flamsteed-slægtningen, rapporterede han sine fund til John Desaguilers, en ven af Royal Society of Science, som opfandt udtrykkene dirigent og isolator.
Elektrisk induktion
Efter at have bestemt betydningen af isolatorer, udviklede Gray et eksperiment, ved hjælp af hvilket det var muligt at elektrisk oplade et objekt uden at røre ved det. Dette eksperiment blev kaldt ”det flyvende barn” og blev klappet over hele Europa.
For at få det til at arbejde, ville han hænge et barn ophængt i midair ved hjælp af silketov og bringe sit ladede glasrør tæt på sig. Dermed fortsatte barnets ansigt med at tiltrække papir, hvilket bevisede, at det ledede elektricitet tilfredsstillende.
Gennem dette eksperiment afsluttede Grey med at definere, at den elektriske dyde var meget relateret til lynnedslag, mange år før Benjamin Franklin gjorde det.
Efter Newtons død og med en ny leder af Royal Society på plads blev Grey også anerkendt for sine opdagelser inden for elektricitet med to Copley-medaljer. Sådanne medaljer blev tildelt ham for dette bidrag og for hans opdagelse af isolering.
Referencer
- Elektromagnetisme: Banebrydende indsats, Encyclopaedia Britannica, (nd). Taget fra Britannica.com
- Ledning, isolering og elektrisk strøm - 1729 - Stephen Gray (1666-1736), Spark Museum, (nd). Taget fra sparkmuseum.com
- Grå, Stephen; Komplet ordbog for videnskabelig biografi, 2008. Taget fra encyclopedia.com
- Stephen Gray (forsker), Wikipedia på engelsk, 5. december 2017. Taget fra wikipedia.org
- Stephen Gray, EcuRed, (nd). Taget fra ecured.cu