Charles Taze Russell (1852–1916) var en amerikaner, der er kendt som en af forløberne for Jehovas Vidner. Russell var mere specifikt skaberen af Watch Tower Society i Pennsylvania.
Watch Tower var en non-profit organisation, der kaldte sig Jehovas autentiske disciple. De blev kendetegnet ved at have deres egen oversættelse af Bibelen.
Kilde: Mitchell, via Wikimedia Commons.
Russells rolle var så vigtig i denne nye religiøse bevægelse, at han også var involveret i oprettelsen af Watchtower-magasinet, som oprindeligt blev kaldt Zions Watchtower og Herald of Christ's Presence. Det er en religiøs publikation, der stadig gælder i dag.
Russells idé var at skabe en ny religion til at hellige sin Gud Jehova. Med tiden gik det lykkedes ham at danne en kirke, der var uafhængig og med en helt anden tilgang end andre religioner. De troende på denne religion fulgte en anden linje end den, den havde i kristen mytologi.
Charles Taze Russell var meget fremtrædende, fordi han fremsatte flere profetier, skønt ingen af dem blev opfyldt. Denne nye religion var ansvarlig for at gennemføre nogle regnskaber, og de forsikrede, at verdens ende ville komme i 1878.
Efter at have fejlagtigt i sin beregning om verdens ende, rettede Russell og ændrede sin tilgang til 1914, og senere, da han mislykkedes, ændrede han sig igen for 1916. Russell fremsatte ikke flere forudsigelser om verdens ende eller om noget andet emne, fordi han døde samme år.
Biografi
Charles Taze Russell var en amerikaner, der blev født i byen Allegheny i delstaten Pennsylvania. Den kom til verden den 16. februar 1852 takket være foreningen mellem Joseph Lytel Russell og Ann Eliza Birney, der allerede havde en søn.
Charles var parets andet barn med europæisk indvandrerfader, da de havde en blanding af skotsk og irsk.
I 1860 døde Russells mor, og Joseph Lytel blev overladt til at uddanne sine børn. Derefter besluttede han at flytte til byen Pittsburgh, og de begyndte at gå til presbyterianske kirker, som er en afdeling af protestantismen.
Fra en meget ung alder viste Charles altid en masse respekt og lidenskab for religion. At hans familie var from og prominente medlemmer af hver af de kirker, de deltog i, tjente kun i denne interesse.
I Pittsburgh overtog Joseph Lytel flere butikker, hvor han fokuserede på at sælge tømmermaskine. Da Charles nåede ungdomsårene, sluttede han sig i familievirksomheden som partner med sin far og ejede endda flere butikker.
I denne fase lagde Charles ideer fra den presbyterianske religion til side og begyndte at gå til menighedskirker, som ligesom presbyterianerne er protestantiske, men kaldes uafhængige.
Familie
Charles startede sin egen familie den 13. marts 1879, da han besluttede at gifte sig med Maria Frances Ackley. Ægteskabet varede i 18 år, og adskillelsen var involveret i meget kontrovers.
Russell forsikrede om, at hans skilsmisse var et resultat af de diskussioner, han havde med sin partner om den deltagelse, som hans kone ønskede at have i redaktionelt arbejde for magasinet The Watchtower of Zion og Herald om Kristi nærvær.
For hendes del gav María Frances, når hun indgav en skilsmisse, meget forskellige grunde. Han indgav først en retssag i 1903 i et retsbygning i Pittsburgh og tre år senere anmodede han formelt om Russells adskillelse.
Under hele denne proces beskyldte Maria Frances Charles for mentalt at have overfaldt hende. Hun bemærkede blandt andet, at Russell var ligeglad med hende, og at han krævede, at hun skulle være celibat i hele deres ægteskab.
Endelig blev skilsmissen officiel i 1908. María Frances i adskillelsen lykkedes at få en underholdsbidrag. Han døde 22 år efter Russell i delstaten Florida.
Første spørgsmål
Som barn udviste Charles en stor interesse for religion, men det var i hans teenagere, at han begyndte at stille spørgsmålstegn ved visse ting og søge den sti, der mest interesserede ham. Mange af Charles's indvendinger mod Bibelen, da han kendte den, begyndte fra diskussioner med venner.
I søgningen efter den ideologi, der mest repræsenterede ham, eksperimenterede Russell endda med trosretninger fra østlige kulturer, skønt han ikke fandt større tilfredshed der.
I en alder af 18 lærte han om adventisternes ideer. Det er en anden af de religioner, der stammer fra protestantisk kristendom. Det er en religion, der var kendetegnet ved at sikre, at Kristi tilbagevenden til jorden når som helst ville ske.
Det eneste problem var, at Russell ikke kunne acceptere, at der i samme religion var tanken om en villig og venlig Gud sammen med tilgangen til et konstant helvede.
I de følgende år var Russell karakteriseret ved altid at diskutere ideer, der blev udsat i de forskellige religioner, der tilhører kristendommen. Amerikaneren forsikrede, at disse gamle dogmer havde vendt ryggen til forslagene fra den oprindelige kristendom.
I sidste ende accepterede han nogle ideer fra adventister, som at verdens ende var begyndt i 1799, at genfødelsen af alle kristne, der var død før 1878, skulle finde sted, og at Armageddon ville begynde i 1914.
For at fortsætte sit kald for religion tog Russell beslutningen om at forlade sit liv som købmand. Det lykkedes ham at sælge de husholdningsbutikker, han ejede, værdsat til flere millioner dollars.
Fra da af fokuserede han på at skrive forskellige publikationer, og med alle de penge, han havde tjent, formåede han at finansiere sine ideer om Kristi genkomst til jorden.
Adskillelse fra adventisme
I 1878 var ingen af adventisternes forudsigelser endnu kommet, besluttede Russell at stille spørgsmålstegn ved hans ideologi igen og flyttede lidt væk fra denne gren af religion. Det var dengang, han besluttede at starte sit eget magasin.
Russell grundlagede Zions Watchtower og Herald of Christ's tilstedeværelse, i dag kendt som Watchtower. Tre år senere grundlagde han også Watch Tower Society, der havde millioner af publikationer til at sprede hans ideer.
Siden da blev han kendt som præsten i Watch Tower Society. Han havde lejlighed til at præsentere sine tanker, og antallet af tilhængere af hans ideer voksede hurtigt gennem De Forenede Stater.
Overførslen af hans tanker blev mere populær, og Russell kom til at skrive regelmæssigt for forskellige aviser rundt om i verden. Dette gjorde det muligt for amerikanernes berømmelse at vokse hurtigt.
Denne progression af Watch Tower Society gjorde det muligt for Russell at flytte centrum af sin organisation til New York, hvor det er tilbage til i dag.
Død
Russell døde uventet den 31. oktober 1916. Han led af komplikationer fra blærebetændelse (blærebetændelse), da han var i Texas ved at vende hjem til New York.
På hans tidspunkt var Russell en af de mest populære forfattere i verden. Historikere har hævdet, at få publikationer blev bredere cirkuleret end hans bøger eller artikler om religion.
Bidrag
Russell afsatte stort set hele sit liv til religion. Da han havde økonomisk styrke, udnyttede han dette for at gøre alt om Kristus kendt.
Hans vigtigste arv var oprettelsen af Vakttårnet og oprettelsen af Watch Tower Society. Han formandskede dette samfund indtil den dag, han døde.
Hans arbejde på det redaktionelle niveau var også meget vigtigt, idet han fik millioner af eksemplarer af de studier, han gjorde på Bibelen. Det lykkedes at blive oversat til næsten alle mulige sprog.
Afspiller
Der er flere værker og artikler af Russells forfatterskab. Blandt de første publikationer, han lavede, var The End and the Way of Lord's Return og The Three Worlds og denne verdens høst.
Begge værker blev udgivet i slutningen af 1800-tallet. Der hævdede Russell, at Kristus var på jorden uset siden 1874 og talte om verdens ende, som han forudsagde i 1914.
Russells skrifter fokuserede på studiet af Bibelen, men han kom også til at analysere andre værker og profetier, der havde at gøre med religiøse emner.
Hans to første bøger blev skrevet, mens han stadig var blandt adventisterne. Selv i De tre verdener og denne verdens høst delte han forfatterskab med Nelson Horatio Barbour.
Senere skrev han også The Divine Plan (1986), The Time is Near (1989), The Kingdom Comes (1891) eller The Day of Vengeance (1897), som senere også blev titlen The Battle of Armageddon.
kritikere
Kritikere af Russell taler om, at hans indlæg er baseret på en fejlagtig fortolkning af Bibelen. Der var mange ting ved kristendommen, som Russell modsatte sig, såsom eksistensen af Helligånden eller tanken om evig straf.
Derudover har mange historikere fundet Charles Taze Russells bånd til frimureriet. Dette ville have relateret det til mange esoteriske handlinger og overbevisninger.
Naturligvis var hans liv ikke uden kontroverser. Ud over de problemer, han havde under sin skilsmisse, havde Russell også problemer med en beskyldning for vildledende salg af produkter, der lovede at få mirakuløse virkninger.
Referencer
- Bibelstudentbevægelse: Charles Taze Russell, Jehovas vidners historie, Bibelstudentbevægelse, udslettelse. Generelle bøger, 2010.
- Horowitz, David. Pastor Charles Taze Russell. Shengold, 1990.
- Russell, C. T og Carl E Prosser. Hvad sagde pastor Russell også. Carl E. Prosser, 1985.
- Russell, CT En række artikler skrevet af pastor Charles Taze Russell i månedsskiftet over landet. 2000.
- Zydek, Fredrick og Barbara Kaleta. Charles Taze Russell. Wydawnictwo «Straż», 2016.