GEORGE ROSENKRANZ: BIOGRAFI OG BIDRAG - BIOGRAFIER

George Rosenkranz (1916-2019) var en kemiker af ungarsk oprindelse, kendt primært for at have syntetiseret progesteron. Hans eksperiment gjorde det muligt at oprette en af de første p-piller, og det er derfor, han af mange betragtes som pilleens far.

Betydningen af hans opdagelse var, at han var i stand til at give kvinder kontrol over deres fertilitet og radikalt ændre seksualitet og fødselsrater i det moderne samfund.

Kilde: Science History Institute, via Wikimedia Commons.

Hans undersøgelser blev udført i 1950'erne sammen med Carl Djerassi, en anden kemiker af jødisk oprindelse. Interessant nok var begge forskere flygtninge efter den nazistiske besættelse af Europa.

Rosenkranz syntese af progesteron blev brugt i en af de første to orale præventionpiller. Disse kombinerede orale piller, som blev godkendt i USA i 1960, er stadig i brug.

Hans arbejde var ikke kun baseret på det videnskabelige område. Efter sine studier blev han aktivist og trofast forsvarer af tilgængeligheden af p-piller for enhver.

Biografi

Tidlige år

George Rosenkranz blev født den 20. august 1916 i Budapest, Ungarns hovedstad. Han var det eneste barn af et middelklassepar af jødisk afstamning. Hans far drev et dansestudie, og hans mor tog sig af hjemmet.

Rosenkranzs forældre satte stor vægt på deres søns kunstneriske træning, og under hans barndom var musik, kunst og teater discipliner meget til stede i hans liv. Han viste stor evne til sprog, men hvor han virkelig viste stor interesse var inden for det videnskabelige område, især kemi.

I 1933 gik han på universitetet, da han trådte ind i det schweiziske føderale teknologiske institut i Schweiz. Der tilmeldte han sig et kursus i organisk kemi, der blev undervist af Lavoslav Ruzicka, som i fremtiden ville vinde en Nobelpris.

Ruzicka blev en af de første store indflydelser, Rosenkranz havde haft i løbet af sin karriere. Dengang arbejdede den ungarske mester på at syntetisere testosteron (som er det mandlige kønshormon). I 1937 var Rosenkranz en del af Ruzickas doktorgrad, og tre år senere indsamlede han sin grad.

Flyvningen

I disse år fik nazismen magt og sprede sin tilstedeværelse i hele Europa. Ruzicka beskyttede Rosenkranz i Zürich, som hun gjorde med andre kolleger, men i sidste ende besluttede Rosenkranz at forlade Europa for at undgå at sætte sin lærer i fare.

Han fik en jobmulighed i Ecuador, og hans idé om at introducere sig bestod af at rejse til Spanien og stoppe over på Cuba, indtil han endelig nåede den ecuadanske jord. Da ungareren ankom til Havana, begyndte konflikten i Pearl Harbor, og han var aldrig i stand til at fortsætte sin rejse for at nå Ecuador.

I Cuba ledte han efter arbejde og fik en stilling på Vieta-Plasencia Laboratories. Hans rolle i dette firma var meget vigtig, fordi han deltog i designet af metoder til behandling af veneriske sygdomme.

Hans tid på Syntex

I 1945 modtog Rosenkranz et opkald om at blive medlem af Syntex, et firma beliggende i Mexico City. Syntex mål var at forske på syntetiske hormoner og fremstille dem. Denne udvikling af et syntetisk hormon blev udført ved at tage diosgenin som base, et plantehormon, der kan findes i yams i Mexico.

Rosenkranz fik stillingen som blykemiker i virksomheden efter en første samtale. Han tilbragte resten af sin karriere på det professionelle niveau i dette firma, hvor han blev administrerende direktør og præsident for Syntex, indtil han trak sig i pension i 1981.

Rosenkranz havde et ubegrænset budget på Syntex og var på grund af dette i stand til at opbygge et team med de bedste organiske kemikere i verden. Blandt dem valgte han Carl Djerassi og Alejandro Zaffaroni.

Han formåede at deltage i forskellige fremskridt og måder at fremstille steroider i løbet af sine år i Syntex, idet brugen af planter, der er hjemmehørende i Mexico, var nøglen til dette.

I 1951 blev norethindrone syntetiseret på Syntex, hvilket var det første orale præventionselement, der blev opnået effektivt. I denne fase var han direktør for virksomheden, der blev den vigtigste leverandør af p-piller i verden.

Personlige liv

I 1945, mens han var bosiddende i Cuba, mødte han Edith Stein, en jødisk flygtning oprindeligt fra Østrig. Med hende havde han tre børn, Roberto, Ricardo og Gerardo (der døde i 2011).

I 1949 erhvervede han mexicansk statsborgerskab og i en alder af 90 blev han amerikansk statsborger.

Rosenkranz døde den 23. juni 2019, mens han var hjemme i Atherton, Californien. Hans søn Roberto var ansvarlig for at rapportere dødsfaldet, der opstod på grund af naturlige årsager.

Bidrag

Naproxen

En af de videnskabelige fremskridt, som Rosenkranz gjorde, var at have produceret naproxen. Det var en antiinflammatorisk medicin, der blev brugt til behandling af sygdomme som gigt.

P-pille

En del af Rosenkranzs arbejde fokuserede på at skabe en progesteronsteroid. Til dette arbejdede han sammen med to andre kemikere: Djerassi og Luis Miramontes. Miramontes var ansvarlig for næsten hele den praktiske del af studiet og opnåede syntese af norethindrone. Det blev derefter det første orale prævention, der blev skabt.

Tanken med gruppen af videnskabsmænd var, at denne progesteronsteroid havde to konsekvenser. Til at begynde med var en af ideerne at forhøje virkningen af forbindelsen ved at erstatte carbon-19 med brint, mens den anden virkning var at tilsætte acetylen for at forhindre, at den optages i fordøjelseskanalen.

I begyndelsen blev progesteron brugt til behandling af menstruationsforstyrrelser og infertilitetsproblemer. Dets effektivitet som præventionsmiddel var langsom med at få tilhængere, især på grund af hvor konservativt samfund var på det tidspunkt.

I 1960 godkendtes den første version af p-piller til kommercialisering. Denne begivenhed markerede en før og efter i feminismen og skabte en omfattende debat om seksuelle værdier.

Indflydelse

Mere end 150 patenter bærer Rosenkranz-navnet, og mere end 300 artikler om steroidhormoner er forfatter. Når han var pensioneret, var han en del af forskellige organisationer såsom New York Academy of Sciences eller Weizmann Institute of Science.

Hans bidrag var ikke kun fokuseret på det videnskabelige område, men han fremhævede sig også som en brospiller sammen med sin kone. Han skrev mere end ti bøger om emnet og vandt flere mesterskaber i USA. Han skabte endda Rosenkranz dobbelt og rulle, bridge spiller.

Referencer

Bohuon, C., & Monneret, C. (2014). Fabuleux hasards. Les Ulis: EDP Sciences.
Chemical Heritage Foundation. (1998). Præsentation af kemiske videnskaber. Philadelphia, Pa.
Ness, R. (2013). Geni afmasket. Oxford: Oxford University Press.
Sismondo, S., & Greene, J. (2015). Den farmaceutiske studier læser. Oxford: Wiley Blackwell.
Soto Laveaga, G. (2010). Jungle laboratorier. Durham, NC: Duke University Press.

GEORGE ROSENKRANZ: BIOGRAFI OG BIDRAG - BIOGRAFIER - 2025