Max Wertheimer var en tysk psykolog oprindeligt fra Tjekkoslovakiet, der senere opnåede amerikansk statsborgerskab. Han blev født den 15. april 1880 i Prag og døde den 12. oktober 1948 i New Rochelle (New York), i en alder af 68. Sammen med Kurt Koffka og Wolfgang Köhler var han en af fædrene til Gestalt-psykologien.
Gestalt har stadig stor betydning i dag. Denne gren af psykologi fokuserer på at undersøge forskellige psykologiske fænomener som en helhed, snarere end at prøve at skelne hver af dens komponenter for at observere dem separat.
Wertheimer arbejdede i årevis på universiteterne i Frankfurt og Berlin, men flyttede senere til New York. I denne nye by begyndte han at specialisere sig i fænomener relateret til læring og opfattelse, der danner grundlaget for Gestaltteorien.
Nogle af hans vigtigste værker er Tre bidrag til Gestaltteori (1925) og Produktiv tanke (1945). Sidstnævnte blev offentliggjort efter hans død.
Biografi
Børn og ungdom
Fra en meget ung alder begyndte Max Wertheimer at spille violin, komponere musik (både symfonisk og kammer) og fokuserede på den musikalske verden. Derfor så alt ud til at indikere, at han var bestemt til at blive kunstner.
I 1900 begyndte han imidlertid at studere jura ved Charles University i Prag, hvor han snart blev trukket til rettsfilosofien og senere til kriminel psykologi.
Denne interesse fik ham til at opgive sin karriere og rejse til Berlin for at studere psykologi ved Friedrich-Wilhelm University.
Arbejder på universitetet
I 1904 opnåede Wertheimer sin doktorgrad ved universitetet i Würzburg takket være oprettelsen af en løgnedetektor som et værktøj til at studere de anklagedes vidnesbyrd. Fra dette øjeblik begyndte han at undersøge på forskellige universiteter (blandt dem i Prag, Wien og Berlin).
I løbet af denne tid blev han interesseret i spørgsmål relateret til opfattelse, især i den måde, hvorpå vi fortolker komplekse eller tvetydige strukturer. Takket være sine studier om emnet begyndte han at formulere de første skitser af, hvad der senere blev Gestalt-teorien.
Under en togtur i 1910 blev Wertheimer fascineret af fænomenet bevægelsesopfattelse, så han brugte et stroboskop (en enhed, der udsender blink med en bestemt frekvens) til at studere det.
Undersøgelserne fra dette øjeblik på toget førte ham til at opdage det såkaldte "phi-fænomen", hvormed mennesker er i stand til at opfatte bevægelse i et objekt, der er ubevægeligt.
Disse undersøgelser, der blev foretaget ved hjælp af Wolfgang Köhler og Kurt Koffka, overbeviste Wertheimer om behovet for at studere det menneskelige sind som helhed; således blev født Gestalt-psykologi.
Tidlige gestaltår
I de første år, hvor han arbejdede med Gestalt-teorier, arbejdede Wertheimer som professor ved Berlin-universitetet.
Derudover grundlagde han i 1921 en forskningstidsskrift kendt som Psychologische forschung (Psychological Research), der blev en af hjørnestenene i Gestalt.
I 1929 vendte Wertheimer tilbage til Universitetet i Frankfurt for at undervise i psykologikurser, mens han dirigerede studier om social og eksperimentel psykologi.
I løbet af denne periode kritiserede forskeren de herskende strømme i denne disciplin, der forsøgte at studere hvert fænomen separat.
Selvom det meste af Wertheimers arbejde havde at gøre med menneskelig opfattelse, udvider Gestalt sig snart til andre områder, men opretholdt altid den dynamiske analyse af virkeligheden og forståelsen af elementerne som helhed, der har som et motto, at "Helheden er større end summen af dens dele."
Inden nazisterne kom til magten i Tyskland, flygtede Wertheimer til De Forenede Stater i 1933. Der underviste han på New School for Social Research i New York, hvor han fortsatte med at arbejde indtil sin død.
I løbet af de sidste år af sit liv var forskeren først og fremmest optaget af forholdet mellem psykologi og social etik. Mange af hans ideer fra denne tid blev samlet i en posthum udgivet bog kaldet Produktiv tænkning.
Teori
Udtrykket "Gestalt" betyder bogstaveligt "alt". Teorien fik dette navn, fordi det fokuserer på at studere den måde, hvorpå forskellige elementer mødes for at danne noget større end den enkle sum af deres dele. Derfor er et af lokalerne for Gestalt, at det er umuligt at studere elementerne i noget isoleret.
Denne teori opstod til dels som en afvisning af fænomenologi, den strøm, der havde sejret inden for psykologi siden dens begyndelse som en videnskabelig disciplin.
Fænomenologi fokuserede på at beskrive nogle mentale fænomener som opfattelse eller hukommelse uden at bekymre sig om betydningen af hver af disse eller hvordan de er forbundet.
I denne forstand blev Gestalt-teorien en af de første humanistiske strømme inden for psykologi.
I de tidlige år fokuserede han imidlertid hovedsageligt på at studere fænomener med visuel opfattelse, såsom optiske illusioner eller phi-fænomenet.
Prägnanz
Disse tidlige undersøgelser tjente Gestalt-fædrene til at foreslå deres teori om nye fænomener: i et sæt elementer kan dens egenskaber ikke altid forudsiges ved at studere hver af disse separat. Senere fik dette fænomen navnet Prägnanz.
De tre vigtigste Gestalt-forfattere (Wertheimer, Köhler og Koffka) ud over deres studerende udvidede snart deres studieområder og stoppede med at fokusere udelukkende på opfattelsesfænomener.
Nogle af de første felter, der blev undersøgt af denne nye gren af psykologi, var problemløsning, tænkning og læring.
I de følgende årtier brugte et stort antal forskere ideerne formuleret af Gestalt til at studere andre fænomener som personlighed, motivation eller socialpsykologi.
I dag studeres Gestalt fortsat på universiteter over hele verden, og terapi baseret på dens ideer er blandt de mest effektive.
Referencer
- "Max Wertheimer" i: Britannica. Hentet den: 21. april 2018 fra Britannica: britannica.com.
- "Max Wertheimer" i: Psicoactiva. Hentet den: 21. april 2018 fra Psicoactiva: psicoactiva.com.
- "Max Wertheimer" på: Wikipedia. Hentet den: 21. april 2018 fra Wikipedia: en.wikipedia.org.
- "Gestalt Psychology" i: Britannica. Hentet den: 21. april 2018 fra Britannica: britannica.com.
- "Gestalt Psychology" på: Wikipedia. Hentet den: 21. april 2018 fra Wikipedia: en.wikipedia.org.