Konstellationerne er hundreder eller tusinder af lysår væk fra hinanden. Konstellationer består af flere stjerner, og da de ikke er i et plan, ligger hver stjerne i en anden afstand fra et fast punkt, selvom de hører til den samme konstellation.
Den nærmeste stjerne til Solen er Alpa Centauri, som ligger i en afstand af 4,37 lysår, hvilket svarer til 41,3 billioner kilometer.
Alpa Centauri hører til stjernebilledet Centaurus, der er dannet af et system med 3 stjerner, der er bundet af tyngdekraften: Alpa Centauri; Alpa Centauri B og Proxima Centauri.
En af de bedst kendte konstellationer er Orion. I Orion er der flere af de lyseste stjerner, der observeres fra jorden. Disse stjerner er placeret i en afstand fra 243 til 1.360 lysår.
Orions lyseste stjerne er Rigel, der er 51.000 gange lysere end Solen og er 777 lysår fjern.
Den nærmeste stjerne er på sin side Bellatrix, der er 243 lysår væk og er 6000 gange mere lysende end Solen.
Næsten alle stjerner i konstellationerne ligger inden for en radius på højst 1000 lysår fra hinanden.
Organisering af konstellationerne på himlen
I den moderne tid er galaksen organiseret i 88 konstellationer, det område, de dækker på himlen, måles i kvadratgrader.
Eugène Delporte var den, der trak grænserne med imaginære vandrette og lodrette linjer ved hjælp af jorden som reference i 1875.
De endelige grænser mellem stjernebillederne blev etableret i 1930 af Den Internationale Astronomiske Union, sådan er hver stjerne inden for rammerne af en konstellation.
Astronomer studerer veldefinerede områder på himlen mere end de former, stjerner udgør af hinanden.
Måder at måle afstande på himlen
Rummet er så stort, at det har en tendens til at være uendeligt, så det er næsten umuligt at måle det i miles eller kilometer. Dette har ført til fremkomsten af specielle systemer til måling af universets afstande.
De metriske systemer, der bruges til at beregne afstande i universet, er:
- Astronomisk enhed (ua). Gennemsnitlig afstand mellem Jorden og Solen 149.600.000 km.
- Lysår. Afstand, som lyset bevæger sig om et år. 9,46 milliarder km eller 63,235,3 RE.
- Pársec (parallax-sekund). Afstand af et legeme, der har en parallaks på 2 lysbue-segmenter. 30,86 milliarder km, 3,26 lysår eller 206,265 ua.
Den astronomiske enhed bruges kun til at måle afstanden mellem Solen og Jorden. Det bruges ikke uden for vores solsystem.
For sin del beregnes lyshastigheden med en hastighed på 300.000 kilometer i sekundet, og i parallax måles den vinkel, der er dannet mellem stjernen og Jorden, ved de to modsatte punkter af deres bane rundt om Solen.
Referencer
- Payne Nick (2012) Constellations. London, UK: Faber & Faber.
- Delporte Eugéne (1930) Délimitation scientifique des konstellationer (tabeller og kort). Cambridge, UK: At University Press.
- Bakich Michael (1995) Cambridge Guide to the Constellations. Cambridge, UK: AT University Press
- Constellation Guide (2017) University of Texas McDonald Observatory hentet fra stardate.org
- Velkommen til Sun's Neighborhood (2014) Jet Propulsion Laboratory hentet fra nasa.gov.